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Après avoir provoqué un raz de marée en basculant vers Intel, Apple offre désormais la possibilité aux utilisateurs de MacIntel de marier MacOS X et Windows XP sur une seule plateforme. Son objectif : dynamiser sa base d'utilisateurs en proposant une plateforme versatile. Avec Microsoft.

Une page historique de l'informatique vient de se tourner. Apple, qui fête ses trente ans, lève le voile sur une version de test de Boot Camp, application permettant de faire cohabiter MacOS X et Windows XP en dual-boot sur les dernières machines MacIntel. Pour l'heure en béta librement téléchargeable (83 Mo) et limitée dans le temps , l'outil devrait rejoindre la prochaine mouture de MacOS, nom de code « Leopard ».

Ce « camp retranché » pour Windows -et très probablement Vista- prépare le terrain à l'OS Microsoft : Boot Camp crée une partition pour héberger XP puis lance la gravure de pilotes nécessaires à la reconnaissance par Windows de la plateforme Mac. Le processus reste toutefois réversible, Boot Camp autorisant l'effacement de la partition Windows. Là s'arrête ses fonctionnalités. Et Apple de préciser d'emblée qu'en aucun cas il ne supporte Windows, ni ne fournit l'OS.

Cette initiative ouvre en grand la porte de l'environnement Mac aux utilisateurs Windows. Car pour Apple, il s'agit bien d'élargir sa base installée en accueillant l'OS n°1 et ses utilisateurs. L'objectif : « la rendre plus attractive aux utilisateurs Windows susceptibles de switcher ». Un point sur lequel semblent s'accorder les cabinets de recherche Jupiter Reasearch et Gartner. Selon eux, ce dual-boot permet bien d'isoler le meilleur des deux mondes : posséder deux systèmes pour deux utilisations différentes (au travail ou à la maison). Mais surtout, explique Jupiter Research, il lève l'un des principaux obstacles à l'adoption du Mac par le monde PC : le manque d'applications.
Coup double pour la firme à la Pomme, rapporte Gartner, pour qui Apple, jusqu'alors cantonné à un marché de niche, se retrouve en concurrence directe avec Lenovo, Dell ou HP, tous géants de l'industrie du PC.

Microsoft, de son côté, pourrait également tirer son épingle du jeu. Et pourrait dans la foulée voir gonfler ses ventes de licences Windows, achetées soit par des utilisateurs PC ne disposant que d'une version OEM - non supportée par Boot Camp-, ou par les utilisateurs Mac, soucieux de profiter d'un double OS.

Reste pourtant quelques problèmes de compatibilité tant logicielle que matérielle. Notamment dans la gestion des périphériques Bluetooth et de l'USB. Et côté logiciel, le formatage de la partition Windows, qui une fois en NTFS n'autorisera pas un utilisateur un mode Mac la option « Ecriture ». Et surtout, « comment utiliser Windows avec une souris à un seul bouton », ironise David Bradshaw, analyste chez Ovum.

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