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IBM a présenté hier son dernier processeur PowerPC, le Power7, qui ajoute plus de coeurs et améliore significativement les capacités multithreading pour doper les performances des serveurs maisons.

« Cadencé de 3 à 4,14 GHz, le processeur Power7 sera livré avec 4, 6 ou 8 coeurs » a expliqué, lors d'une conférence de presse à New York le lundi 8 février, Ross Mauri, directeur de la division Power Systems d'IBM. Chaque coeur est en mesure d'exécuter quatre threads. Une puce Power7 huit coeurs est donc en mesure de mener 32 tâches simultanément, ce qui fait quatre fois plus que la génération précédentes Power6. Cette nouvelle génération de puces fait appel à un procédé de fabrication reposant sur la technologie 45 nm. IBM indique également que des améliorations ont également été réalisées au niveau de la mémoire pour permettre au processeur d'exécuter des tâches plus rapidement. Comme chez Intel, la puce d'IBM possède également une technologie baptisée TurboCore, qui permet d'augmenter temporairement la fréquence des coeurs actifs (quatre sur huit) pour gagner en performances. Cette technologie concentre également la mémoire et la bande passante sur quatre coeurs actifs pour suivre le rendement supérieur. Selon Ross Mauri, « les systèmes Power7 fourniront deux fois plus de performances que les anciens Power6 tout en consommant quatre fois moins d'énergie ». Une technologie pompeusement baptisée «Unique Intelligent Energy » permet d'éteindre les composants inactifs d'un serveur afin de réduire la consommation électrique. Cette fonction réduit également la vitesse d'horloge des processeurs d'une machine ou d'un ensemble de serveurs afin de diminuer la puissance consommée.

Des machines disponibles très rapidement

Suite à cette annonce, Big Blue a également lancé quatre serveurs Power7. Haut de gamme, les IBM Power 780 et Power 770 reposent sur une conception modulaire et sont livrés avec un maximum de 64 puces Power7. Le Power 755, destiné au marché des HPC, supportera quant à lui jusqu'à 32 Power7. La firme d'Armonk propose aussi la série 750 Server Express, un modèle rack 4U milieu de gamme. Les 750 Power Express et 755 seront disponibles le 19 février, tandis que les Power 770 et 780 seront à partir du 16 mars. 200 machines ont déjà été déployées chez des clients pour des premiers tests. Les prix de ces serveurs n'est pas encore connu, mais les représentants d'IBM France nous ont indiqué que leurs tarifs seraient compétitifs (voir mise à jour prix dans l'encadré). « Les serveurs Power7 offriront de meilleures performances et rentabilisent l'investissement réalisé par nos clients sur les systèmes Power6 existants », a déclaré Rod Adkins, vice-président des grands systèmes chez IBM. Si Big Blue a bien sûr qualifié sa puce Power7 « comme le processeur le plus rapide du monde », l'argumentaire marketing tournait également autour de la capacité à délivrer des performances « intelligentes », c'est-à-dire adapté aux besoins à un instant T. «Comme nous avons conçu ce système (...) Power7 pour les performances brutes mais vous verrez également une grande préoccupation autour ( ...) des performances intelligentes" souligne Rod Adkins.

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