Ultra-portable, MID (Mobile Internet Device), UMPC (Ultra-mobile PC), mini-PC, les tout petits ordinateurs portables « low cost » ont connu bien des appellations diverses avant de se fixer sur celle de netbook. Au grand dam de Psion qui revendique la propriété de ce terme qu'il aurait inventé en 1996. Or Dell refuse de reconnaître cette paternité. Le constructeur vient en effet de porter plainte auprès de l'US Patent Office (équivalent américain de notre INPI - Institut national de la propriété industrielle) pour contester cette paternité.
Le constructeur texan s'appuie sur trois arguments : l'abandon, la fraude et la détermination générique. Dell rappelle en effet que Psion n'a vendu des appareils sous la marque Netbook qu'entre 2000 et 2003. De plus, malgré un renouvellement formel de sa propriété en 2006, la société anglaise n'a aucunement l'intention de sortir un autre appareil dans cette gamme prochainement. Enfin, selon Dell, depuis la sortie du premier Asus EeePC en 2007, le terme « netbook » est devenu d'un usage courant bien qu'il ne fasse référence à une marque en particulier (Asus lui-même prenant soin de ne pas utiliser le terme).
Psion a jusqu'au 30 mars prochain pour contrer les arguments de Dell et se voir confirmer, ou non, l'usage exclusif du terme « Netbook » pour ses produits.
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