Que peut-on acheter aujourd’hui avec la somme de 4$. Pas grand chose en Europe ou aux États-Unis mais en Inde il sera bientôt possible d’acquérir un smartphone moyennant 251 roupies (4$). Baptisé Freedom 251, ce terminal lancé par Ringing Bells n'affiche aucune prétention technologique. Il dispose d'un écran IPS de 4 pouces, d’une caméra arrière de 3,2 mégapixels et d’une autre frontale de 0,3 mégapixels. Animé par Android Lollipop 5.1, il repose sur un processeur ARM quatre cœurs à 1,3 GHz épaulé par 1 Go de RAM et 8 Go de mémoire interne extensible jusqu'à 32 Go avec une carte microSD. Le design rappelle quant à lui celui de l’iPhone 5 et 6.

Le Freedom 251 dispose d'une batterie d’une capacité de 1450 mAh, ce qui est peu pour un dispositif de ce type, et pourra peut être rebuter certains acheteurs. L’effet buzz est toutefois lancé et la société semble avoir réussi son coup à quelques jours de l’ouverture du Mobile World Congress 2016 (du 22 au 25 février à Barcelone).

Une tablette à 35$ vendue à 135 000 exemplaires 

Le lancement du Freedom 251 est en quelque sorte une répétition de l'introduction en 2011 de la tablette Aakash de DataWind proposée au prix de 35$. Le projet est né d'un appel d’offres du gouvernement indien pour équiper les étudiants de l'enseignement supérieur. De faible puissance, le dispositif s’est toutefois vendu à 135 000 unités environ et a pris une part de marché de 13,5% au 2ème trimestre 2015 sur un marché indien des tablettes morose, selon IDC.

Les précommandes du Freedom 251 auraient démarré selon le constructeur avec des livraisons prévues à partir du 30 juin 2016. On peut toutefois s’interroger sur le sérieux de l’affaire. Nous avons été incapable de passer une commande, les serveurs seraient saturés et le prix de livraison en Europe devrait au final largement dépasser les 4 dollars. Par ailleurs, un terminal avec 8 Go de flash vendu 4$, nous ne comprenons pas très bien le modèle économique de Ringing Bells. Le prix de revient du smartphone nous semble plutôt approcher les 20 dollars...