Oracle a déclaré en début de semaine qu'il avait décidé « de cesser tout développement de logiciel sur Itanium ». Ce faisant, la firme de Redwood a expliqué avoir eu des discussions avec Intel et a pris en considération les décisions similaires prises par Microsoft et Red Hat, il y a quelques temps. L'éditeur de bases de données a également mis en  exergue le PDG de HP, Leo Apotheker. Ce dernier n'aurait pas fait mention d'Itanium lors de la présentation de la stratégie d'HP au début du mois.

« Nous sommes choqués par la décision d'Oracle qui risque d'engendrer une perte de productivité estimée à des centaines de millions de dollars pour les entreprises et les administrations », a déclaré dans un courriel, Dave Donatelli, vice-président d'HP. Crawford Del Prete, analyste chez IDC, a déclaré que la position de Dave Donatelli est juste, « que vont perdre les clients dans cette affaire » s'interroge-t-il et d'ajouter « Pourquoi Oracle a fait cette déclaration à ce moment-là ». « Si vous êtes un client Itanium, vous devez vous interroger. Qu'est-ce qui se passe, et quelle est la motivation derrière tout cela? Je n'ai pas de réponse à cette question » précise le consultant. HP détient environ 90% du marché Itanium, selon IDC.

Un calendrier serré et Intel en support

Oracle a fait suivre son annonce d'un calendrier de cessation de soutien pour les systèmes Itanium. Dans certains cas, le support technique peut se terminer assez rapidement.  Par exemple, la dernière version de PeopleSoft par Oracle sur Itanium est la 9.1. La société prévoit d'expédier PeopleSoft version 9.2 l'année prochaine. L'actuelle version de la base de données Oracle 11gR2 sera la dernière à soutenir Itanium.  Charles King, analyste chez Pund-IT, a déclaré qu'avec cette décision « les clients qui ont investi sur Itanium et Oracle vont devoir commencer à enquêter sur d'autres options pour maximiser leurs performances. »

Pour sa part, Intel a réaffirmé mercredi le soutien à Itanium et a contesté l'affirmation selon laquelle cette architecture serait « presque en fin de vie. » Dans un communiqué, Paul Otellini, CEO d'Intel, a déclaré la société reste « fermement engagé » envers Itanium et continue à travailler sur les évolutions comme Poulson et Kittson .

Plus tôt ce mois-ci, l'Itanium Solutions Alliance avait publié un livre blanc d'HP et Intel, indiquant que les utilisateurs de serveurs Sparc de Sun qui migrent vers la plate-forme Itanium réalisent 41% d'économies. L'angle d'attaque d'HP est donc de dire qu'Oracle, avec cette décision, souhaite mettre en avant ses serveurs Sparc dont les parts de marché s'effritent.