Comme souvent après un rachat, Lance Crosby, fondateur et CEO de Softlayer, abandonne son poste de responsable des activités cloud d'IBM. Cette annonce intervient juste après la publication de résultats trimestriels marqués par une nouvelle baisse des revenus de la firme d'Armonk et une réorganisation des activités online avec l'arrivée de Robert Leblanc à la tête de la division IBM Cloud. « Nous souhaitons le meilleur à Lance Crosby, il prend une pause bien méritée avant de lancer de nouveaux projets, » a déclaré la compagnie dans un communiqué publié mercredi dernier, confirmant son départ.

En 2013, IBM a acquis SoftLayer pour un montant de 2 milliards de dollars. Sa technologie d'orchestration et d'automatisation des ressources cloud est devenue un élément clef de l'offre cloud d'IBM, dont les revenus se sont montés à 7 milliards de dollars en 2014 (soit une croissance de 60% en un an grâce à l'apport de Softlayer). « Maintenant que l'entreprise est intégrée avec succès dans IBM, je suis prêt à prendre un peu de temps avant de m'investir dans mon prochain défi », a déclaré M. Crosby dans un autre communiqué.

Face à Oracle et SAP, IBM mise sur l'infra et les services cloud

Pour étendre ses activités cloud, un marché stratégique pour IBM et beaucoup de ses concurrents, big blue a acquis un grand nombre d'entreprises -comme Cloudant et Lighthouse Security par exemple  - pour étoffer ses offres. D'autres rachats sont envisagés dans les prochains mois. IBM a également investi plus de 1,2 milliard de dollars l'an dernier pour créer 15 centres de calcul et porter à 40 ses datacenters cloud à travers le monde. La compagnie indique également avoir signé plus de 4 milliards de dollars en accords cloud pluriannuels avec des entreprises.

Parmi les principaux rivaux d'IBM, Oracle et SAP considèrent les infrastructures cloud comme une simple commodité préférant davantage se concentrer sur le middleware et les applications. Big blue a décidé de mettre l'accent sur la couche infrastructure, avec l'ajout de services afin de se démarquer d'Amazon, selon Robert Mahowald, analyste chez IDC. « IBM fait un pari en estimant que l'infrastructure compte vraiment, » assure-t-il. « Reste à voir qui aura raison. » Le départ de Lance Crosby n'est pas une réelle surprise, a-t-il ajouté, «  il a fait un excellent travail avec la plate-forme SoftLayer en réussissant à la rendre attrayante pour IBM ». 24 mois est un délai raisonnable pour tranquillement annoncer le départ d'un PDG après l'intégration de sa compagnie.