Free en bonne voie pour obtenir la quatrième licence 3G. Selon nos confrères de Challenges, le Conseil d'Etat, saisi de l'affaire après le rejet de la candidature du FAI par l'Arcep, aurait en effet émis un avis favorable à l'attribution de la licence à Free. Iliad, la maison-mère de Free, s'était, il est vrai, positionné sur ce dossier en imposant ses propres conditions. Face au retard qu'il accuserait par rapport aux trois opérateurs disposant déjà d'une autorisation d'exploiter la 3G (SFR, Orange et Bouygues), il exigeait ainsi de pouvoir étaler le paiement des quelque 619 M€ demandés. Une demande qui avait justifié, en octobre 2007, le refus de l'autorité de régulation d'attribuer le marché à Iliad, pourtant seul candidat. Si la décision du juge administratif ne constitue qu'un avis, elle influencera néanmoins certainement l'Arcep, qui doit se prononcer à nouveau sur l'offre de Free le 29 février. A moins que le gendarme des communications électroniques n'estime, une nouvelle fois, que le privilège dont Free prétend devoir bénéficier s'inscrit en contradiction avec le principe d'équité dont doivent bénéficier tous les opérateurs. Il restera alors qu'au gouvernement à relancer un appel d'offre pour l'attribution de la quatrième licence 3G, quitte à en modifier les conditions. Neuf Cegetel et Numericable pourraient alors faire acte de candidature.