La crise financière n'épargne pas les acteurs de la Silicon Valley, cette zone de Californie où se concentrent les plus grands noms de la high tech mondiale. Après la vertigineuse perte trimestrielle de 1,67 Md$ annoncée par Sun et la baisse de 10% anticipée par Cisco sur son chiffre d'affaires du prochain trimestre, voilà qu'un analyste de FBR Capital Markets, Craig Berger, vient d'évaluer, il y a quelques jours, qu'Apple (encore auréolé de ses excellents résultats annuels) allait réduire de plus de 40% sa production d'iPhone au quatrième trimestre, par rapport au troisième trimestre 2008. Craig Berger pense que le constructeur californien pourrait opérer une baisse de production du même ordre au premier trimestre 2009. Des révisions relayées par plusieurs publications californiennes, notamment le Mercury News et le Silicon Alley Insider. D'autres licenciements pourraient intervenir Si l'industrie IT n'a pas été aussi touchée que les autres secteurs par la crise financière, il faut se rappeler que, dans la Silicon Valley, elle pèse (selon certaines estimations) quasiment la moitié des revenus professionnels générés. Les remous qui l'atteignent peuvent donc entraîner de sérieuses répercussions sur la région, rappelle le Mercury News. Et le magazine de citer le PDG d'Intel, Paul Otellini, qui jeudi dernier a averti que les Etats-Unis traversaient une récession qui pourrait être la pire de celles qu'il a vécues jusque-là. Pourtant, Intel a réalisé un bon trimestre et le fabricant de processeurs devrait rester en bonne santé jusqu'à la fin de l'année, mais la société n'a pas précisé comment elle envisageait son premier trimestre 2009. Parmi les autres signes de tangage dans la Valley, le Mercury News rappelle que Yahoo a annoncé 1 500 licenciements il y a trois semaines et que Google a discrètement réduit ses contrats de sous-traitance. « Nous pourrions assister à une autre série de licenciements [dans la région], » estime Dean Freeman, analyste du Gartner cité par le magazine californien. Selon lui, personne n'a anticipé la vitesse avec laquelle les consommateurs allaient trancher dans leurs dépenses. Les prévisions optimistes alternent avec les analyses plus réservées En dépit de tout cela, la plupart des observateurs restent confiants sur les capacités de la Silicon Valley à surmonter la récession. Le patron d'Oracle, Larry Ellison, n'a jamais douté, quant à lui, des capacités de sa société à traverser les turbulences économiques, fussent-elles sérieuses. En conclusion, le Mercury News alterne prévisions optimistes et analyses réservées. Il cite Bill Kreher, analyste pour Edward Jones, qui rappelle que les poids lourds de la région, tels que HP, Cisco ou Apple, ont d'énormes réserves de trésorerie qui leur permettent de continuer à investir quand d'autres ont adopté un mode de survie. Alors que pour Stephen Minton, analyste chez IDC, les mauvaises conditions économiques que traverse l'industrie technologique ne se limiteront certainement pas à deux mois. Il entrevoit un marché américain passablement étal sur l'année à venir, voire en recul.