Microsoft, devant la popularité toujours grandissante des formats ouverts et de leur adoption par des marchés pourtant acquis à sa cause, a décidé de faire d'Open XML, format natif du prochain Office 12, un standard ouvert conforme à la norme ISO (International Standards Organization). Réponse du berger à la bergère, Open Document, format ratifié par l'Oasis et également en cours de certification ISO, connaît à l'heure actuelle une popularité grandissante, notamment auprès des administrations. Rappelons que l'Etat du Massachusetts a récemment basculé vers le standard OpenDocument, pour soutenir ses échanges de documents officiels. Microsoft devrait alors dans un premier temps soumettre les spécifications d'Open XML auprès du groupement ECMA (European Computer Manufacturers Association- localisé à Genève- réunissant quelques ténors du secteur, notamment Apple, Intel et Toshiba). Ce dernier devrait accélérer la généralement très longue période d'évaluation (jusqu'à un an) d'Open XML, pour le soumettre d'ici six mois à l'ISO. Le format pourrait alors obtenir la très précieuse norme ISO peu avant la sortie finale d'Office 12, prévue fin 2006. Jean-Philippe Courtois, président de Microsoft International, explique dans une interview donnée à l'Herald Tribune que cette stratégie de standardisation répond aux requêtes de la Commission Européenne. Pour autant, l'obtention de la certification ISO aurait une double valeur : d'abord celle de fidéliser et rassurer une base d'utilisateurs Office existante actuellement enclin à migrer vers des alternatives « plus ouvertes ». Notons par ailleurs que l'éditeur garantit une compatibilité totale d'Open XML avec les versions antérieures d'Office. Puis, celle de séduire les développeurs et les éditeurs, en leur licenciant gratuitement son format comme socle de leurs applications. Rappelons alors que Sun et IBM ont officiellement annoncé supporter OpenDocument. Titre Encadré: Texte Encadré: