Mis en avant par Microsoft lors de la présentation de Windows Phone 8, lundi 29 octobre, les Nokia 920 et HTC 8X sont les premiers terminaux compatibles à arriver dans le commerce. Le Nokia Lumia 920 s'affiche à 649,90€ tandis que le HTC 8X est proposé à partir de 529€. Courant novembre, ce sont les Nokia Lumia 820 (499€), HTC 8S (299€) et Samsung Ativ S (549€) qui devaient débarquer sur le marché français. Pour l'instant, ces modèles sont exclusivement vendus nus, sans carte SIM ni forfait téléphonique. Les opérateurs devraient progressivement les inclure dans leurs offres, à partir du début du mois de décembre.

Un système d'exploitation beaucoup plus moderne

A l'image de son grand frère Windows 8, Windows Phone 8 chamboule tout ou presque pour les habitués de Windows Phone. Il offre par exemple la possibilité d'épingler des applications ou des sous-parties d'application (la météo d'une ville, le profil d'un ami, un album photo, etc.) en mode dynamique, avec des mises à jour en temps réel.

WP8 a été développé pour les smartphones de dernière génération dotés de puces ARM multi-coeurs et disposant d'une plus grande résolution d'écran. Il se révèle également compatible avec le NFC (technologie de transfert sans contact), facilitant ainsi l'échange de données multimédia ou encore le paiement à distance.

Avec Windows Phone 8, il est possible de travailler sous Office, de se connecter au service Xbox Music ou encore de surfer sous Internet Explorer 10. A l'image d'Apple avec iOS 6, Microsoft souhaite également proposer à ses utilisateurs un "portefeuille électronique" et un service de cartographie avancé. Les réseaux sociaux ainsi que Skype sont, quant à eux, directement intégrés au système et à toutes les applications concernées.

L'ensemble des contacts, quelle que soit leur provenance, pourra être classé dans des "salons", selon leur intérêt (famille, travail, divers, etc.). Enfin, un système de contrôle parental, "le monde des enfants", permet d'autoriser ou non l'accès à chaque application ou fonctionnalité du téléphone.

La convergence vers Windows 8

Microsoft a d'ores et déjà mis en ligne une application dédiée pour les utilisateurs de Windows 8, afin qu'ils puissent synchroniser leurs données entre les deux systèmes d'exploitation. Windows Phone permet ainsi aux utilisateurs des toutes dernières versions de Windows et Windows Phone de disposer, quel que soit leur terminal, de leurs photos, vidéos, musiques et autres contenus.  Ce type d'application, que les utilisateurs de Windows 8 peuvent télécharger sur le Windows Store, va dans le sens des préconisations de Bill Gates, pour qui les deux systèmes d'exploitation pourraient un jour se confondre. Ce qui est aujourd'hui totalement impossible pour Windows 8 est basé sur l'architecture x86 et WP 8 sur celle d'ARM.

Les utilisateurs de Windows Phone 7.5 auront droit, eux, dans les semaines qui viennent, à une mise à jour vers Windows 7.8, qui reprendra notamment le même écran d'accueil que Windows Phone 8 mais ils ne pourront pas utiliser les apps développés pour WP8.