Alasdair Lumsden, directeur général d'une société d'hébergement, EveryCity, est un des protagonistes du projet. « Nous avons utilisé Solaris 10 au sein de mon entreprise et Sun a commencé à facturer des suppléments pour la sécurité. Nous sommes donc passés à OpenSolaris, mais après le rachat d'Oracle, cela est devenu très cher. Alors, avec quelques personnes de la liste de diffusion, nous avons travaillé sur une version Open Source. » EveryCity a été utilisé pour l'hébergement, mais le projet reste un élément indépendant de son activité.

Alasdair Lumsden estime avoir bien anticipé l'abandon d'OpenSolaris. « Il y a un mois, une note de service à partir d'Oracle a été divulguée, révélant que l'éditeur arrêtait le développement d'OpenSolaris en se concentrant sur ses offres commerciales. ». Le dirigeant pense que le projet n'entre pas en conflit avec celui déjà existant Illumos, basé sur le noyau OpenSolaris. « Je vois des similitudes avec Linux dans la manière de diversifier les distributions comme Red Hat autour d'un même noyau. Il y aura aussi plusieurs distributions OpenSolaris » confirme-t-il avant d'ajouter : « OpenIndiana offre quelque chose de différent. Les autres projets tournent depuis longtemps autour de la question, mais notre projet a été spécialement conçu pour remplacer Solaris 11. ».

OpenIndiana utilise la licence CDDL pour construire son « système d'exploitation à partir du code source d'OpenSolaris ». Alasdair Lumsden a déclaré que le logiciel ne devrait pas faire face à plus de difficultés juridiques que Google avec Android. « Oracle n'a rien pour nous poursuivre », dit-il. « La seule chose qui nous préoccupait était le nom, car nous ne devions pas utiliser Solaris dedans. » conclut-il.

Le programme a été lancé la semaine dernière et a été téléchargé 2 000 fois dès le premier jour.