L'indication, fin décembre, que SAP ferait le 10 janvier une annonce en présence de son co-fondateur, Hasso Plattner, laissait entendre qu'il avait porté sa Business Suite sur sa base de données en mémoire HANA. Début 2012, le CTO de la société, Vishal Sikka, avait confirmé que le portage, en cours, serait prêt pour la fin de l'année et une première brique, le CRM (gestion de la relation client), était sortie en novembre, sur Sapphire Madrid. C'est donc bien la disponibilité de la Business Suite sur HANA qu'Hasso Plattner a annoncé ce jeudi, à Palo Alto (Californie), avec Vishal Sikka, lors d'une conférence qui s'est tenue simultanément à Francfort, avec Jim Hagemann Snabe, co-CEO du groupe allemand, et à New York, où intervenait Rob Enslin, le patron des ventes (*).

Vingt ans après la sortie de R/3, version client/serveur de son ERP, et son impact retentissant sur le marché, SAP prétend maintenant réinventer la base de données. Il propose à ses clients d'abandonner la base relationnelle qu'ils utilisent pour gérer leurs activités sur sa technologie en mémoire qui permet d'analyser en temps réel leurs données transactionnelles. Mais le passage à HANA se fait sans changement de version de la Business Suite, par le biais d'un de ces « enhancement packages » auquel SAP a habitué ses clients depuis quelques années

Pas de surcoût pour HANA

Quant au coût de la base de données HANA, il représentera 15% de la facture, soit l'équivalent de ce que représente aujourd'hui chez SAP l'option Oracle (l'option Sybase ASE ne coûte que 8%). Pas de surcoût, donc, souligne SAP (**). De surcroît, l'éditeur sait que ses clients intéressés ne migreront que par étape, en n'installant HANA que pour une partie de la Business Suite qu'ils ont déployée, ainsi que l'ont confirmé les entreprises qui ont témoigné hier : l'industriel Bayer MaterialScience, Ferrero (agro-alimentaire) et HSE24 (téléachat), pour l'Europe, et le fabricant de machines agricoles John Deere pour les Etats-Unis. Il n'est donc pas question pour l'éditeur allemand de lâcher les bases de données concurrentes qu'il supporte aujourd'hui, ont insisté Hasso Plattner et Jim Hagemann Snabe. « Nous voulons laisser le choix aux clients et nous optimiserons le code de la Business Suite pour toutes les bases de données », a assuré le co-CEO européen. C'est donc le même code, optimisé pour HANA, qui fonctionne sur les autres bases. « Il n'y a qu'une seule Business Suite », a souligné Hasso Plattner.

Hasso Plattner en duplex à Palo Alto le 10 janvier 2013
Hasso Plattner, à Palo Alto, ce jeudi 10 janvier 2013, en duplex avec Francfort.

« Nous n'abandonnons pas les éditeurs de base de données qui nous ont accompagnés toutes ces années », a ajouté le co-fondateur de SAP. « Nous estimons qu'il manque certaines fonctions à ces bases, mais si leur fournisseur les ajoute, nous les supporterons ». Plus tard, en réponse à une question, il a admis que, sans doute, Larry Ellison, le PDG d'Oracle, n'accueillait pas l'annonce avec le sourire et qu'il s'attendait à ce qu'Oracle réplique.

(*) Bill McDermott, l'autre co-CEO, n'est pas intervenu lors de cet événement.
Maj (**) Pas de surcoût sur le logiciel facturé par SAP s'entend, car HANA s'appuie par ailleurs sur une infrastructure matérielle qu'il faut acquérir auprès d'un partenaire constructeur.