Avec ses baies FlashArray (FA) -300, la start-up Pure Storage, que nous avons rencontré à Mountain View en avril dernier,  entend proposer des solutions 10 fois plus rapides et 10 fois plus efficaces en terme de gestion de l'espace de stockage que les traditionnels systèmes basés sur des disques durs à plateaux. Pour réussir son pari, la jeune pousse table sur une utilisation intensive des algorithmes de déduplication et de compression (PureSize) pour réduire jusqu'à 20 fois la quantité de données conservée.

Les FA-300 reposent sur des SSD STEC de Samsung équipés de composants flash MLC (Multi-Level Cell) piloté par des contrôleurs RAID en cluster supervisés parle logiciel Purity, développé par Pure Storage. Purity offre la possibilité d'ajuster finement la capacité de stockage allouée aux applications. Nouveauté de cette seconde génération de baies, la connexion entre les systèmes est désormais assurée par des liens InfiniBand pour gagner en performances en entrée/sortie. La nouvelle configuration permet aussi le changement de tous les composants, y compris les SSD et les barrettes RAM, sans aucune interruption.

Une garantie de 5 ans avec du MLC

L'optimisation de l'écriture des données sur les SSD est dévolue au logiciel Pure FlashCare qui s'assure du bon équilibre entre performance et longévité des blocs mémoires. « Même avec des composants flash MLC, nous pouvons offrir une garantie de cinq ans, » nous a déclaré Matt Kixmoeller vice-président en charge du marketing chez Pure Storage. « Et même si vous demandez une performance maximale, cela n'épuisera pas la durée de vie de la flash ».  Reposant sur des composants MLC pour offrir de hautes performances en E / S, les FA-300 se destinent à une utilisation intensive avec des applications telles que la virtualisation des serveurs, la virtualisation de bureau (VDI), le cloud computing et des bases de données telles que OLTP, SQL et NoSQL.

Dans les labs de Pure Storage, Scott Dietzen, CEO de Pure Storage et ancien CEO de Zimbra, assure tenir les 200 000 IOPS avec 2 contrôleurs. « Le laboratoire de Los Alamos peut utiliser jusqu'à 1 million d'IOPS mais ils ont des besoins très spécifiques, ce qui n'est pas le cas de l'industrie ». La première génération de FA-300 avait pour principales caractéristiques le support du FC et la déduplication, la seconde embarque l'iSCSI et la fonction snapshot. Une centaine de machines sont déjà en test chez des clients avant la commercialisation effective.

Pour une entreprise équipée de SAN, le prix de ces baies flash est sensiblement le même que les solutions FC mais avec les performances de la flash.  Le ticket d'entrée pour un FA-300 de 50 To utilisables est de 150 000 $  environ. Cela nous amène à un tarif de moins de 4 à 8 $ par gigaoctet de capacité utilisable.