Lundi dernier, Microsoft a ajouté aux Etats Unis, Security Essentials à la liste de téléchargement des mises à jour facultatives de Windows XP, Vista ou 7. Un programme similaire a déjà été installé au Royaume-Uni depuis le 19 octobre dernier. « Utiliser Windows Update pour distribuer d'autres applications logicielles  soulève des questions importantes de concurrence déloyale », a déclaré Carol Carpenter, directrice générale des relations avec les consommateurs et les petites entreprises chez Trend Micro. Elle estime que « Windows Update est une extension de facto de Windows, or commencer la fourniture de logiciels via les mises à jour nous concernent », a t-elle ajouté. « L'outil de mise à jour de Microsoft n'est pas un choix pour les utilisateurs et nous pensons qu'il ne devrait pas être utilisé de cette façon.»

La firme de Redmond a expliqué qu'il n'offrait pas Security Essentials via Windows Update, mais seulement via le service Microsoft Update, qui propose également des correctifs pour les logiciels hors OS, notamment Office et Windows Media Player. Cependant, la plupart des utilisateurs ne comprennent pas la distinction en raison de la façon dont Microsoft a mêlé les deux services. Microsoft a également défendu la pratique, en disant que c'était donner aux clients un moyen pratique pour proposer un logiciel antivirus. « Nous sommes toujours à la recherche des moyens les plus efficaces et efficients pour nous assurer que nos clients sont protégés contre les virus, les spywares et les autres menaces malveillantes », a déclaré Jeff Smith, directeur du marketing pour Security Essentials, dans un mail. « En offrant Security Essentials en téléchargement optionnel pour les PC qui ne sont pas protégés, nous apportons une réponse à ce besoin de protection, mais qui pour une raison quelconque n'ont pas eu l'occasion de l'installer. »

Un risque de contentieux commercial

Sur les inquiétudes de comportement anticoncurrentiel, Jeff Smith a rappelé que Microsoft ne forçait pas les utilisateurs à télécharger son produit. «[C'est] un téléchargement optionnel que les clients sans solution antivirus peuvent choisir de télécharger et d'installer », at-il dit. «[C'est] l'une des nombreuses options disponibles pour les clients pour obtenir des logiciels de sécurité. »

D'autres fournisseurs de logiciel de sécurité, dont Symantec et McAfee, ont refusé de dire s'ils considéraient le comportement de Microsoft comme anticoncurrentiel ou déloyal. Au lieu de cela, ils préfèrent minimiser l'efficacité Security Essentials ». Carol Carpenter a refusé de dire si Trend Micro envisageait une action en justice contre Microsoft sur la question, mais a déclaré que son entreprise « avait déjà regardé cette possibilité ». Dans un e-mail, elle a été plus claire : « nous craignons que Microsoft utiliser son effet de levier sur le marché des OS pour écarter les autres choix. Si cela devait se produire, il ne serait pas bon pour les consommateurs ou l'industrie, et cela mériterait une attention particulière. » Trend Micro était au courant de l'offre Security Essentials au Royaume-Uni qui a commencé le mois dernier, mais la décision de la firme de Redmond de faire de même aux États-Unis a été une surprise.