Le consortium PCI-SIG, qui regroupe les principaux acteurs du marché informatique (AMD, Dell, HP, Intel, NVIDIA, ou encore Qualcomm) a publié la version 0.5 de la spécification PCIe 6.0 à l'intention de ses membres. Cette ébauche inclut les commentaires que le groupe a reçus de ses membres après la publication de la version 0.3 en octobre dernier. Avec cette dernière mise à jour, le PCI-SIG reste convaincu qu'il est sur la bonne voie pour finaliser la norme PCIe 6.0 en 2021. Cette dernière devrait proposer un doublement de la bande passante (64 Go/s par ligne) par rapport au PCIe 5.0 (32 Go/s). L’encodage NRZ 128b/130b utilisé depuis le PCIe 3.0 est abandonné au profit du PAM-4, qui exploite non pas deux états (encodage de type 0/1) mais quatre (encodage 00/01/10/11) par signal. Le PAM4 transporte donc deux fois plus de données sans avoir besoin de doubler la bande passante.

 

Le PCIe 6.0 passe de l'encodage NRZ 128b/130b à l'encodage PAM-4.

Si l’actuel PCIe 4.0 propose du 2 Go/s pour un câblage x1, 4 Go/s pour du x2, 8 Go/s pour un x4, 16 Go/s pour du x8 et 32 Go/s pour du x16, le PCIe 6.0 passe à 8, 16, 32, 64 et 128 Go/s en x1, X2, x4, x8 et x16. La bande passante va être multipliée par quatre par rapport à l’actuel PCIe 4 et par 8 face au PCIe 3.0. Les serveurs, les baies de stockage et les équipements réseau seront les grands gagnants dans cette opération. Intel devrait d’ailleurs passer directement de la version PCIe 4.0 (inaugurée avec les puces Comet Lake toujours gravées en 14 nm) à la déclinaison 6.0 sur ses prochains processeurs et jeux de composants.

La bande passante exploitable devrait quadrupler avec PCIe 6.0. (Crédit PCI-SIG)

De PCIe 4 à la version 6

Il a fallu sept longues années au PCI-SIG pour achever la spécification PCIe 4.0, un long travail que le groupe s'est engagé à éviter d'entreprendre pour la norme PCIe 5.0 et au-delà. Avec PCIe 6.0, le PCI-SIG maintient ce rythme de développement rapide, en publiant la première version préliminaire de la spécification moins d'un an après l'annonce officielle de la spécification. L’arrivée de l’itération 0.5 de la spécification PCIe 6.0 est essentiellement le dernier appel à soumission des nouvelles fonctionnalités par les sociétés membres du PCI-SIG. De plus, avec la première version disponible, les entreprises peuvent commencer à concevoir des composants pour tests pour s'assurer que tout fonctionne et même commencer les travaux préliminaires sur les puces commerciales.