Depuis plusieurs mois les acteurs IT lorgnent sur les futurs déploiements des réseaux 5G. Gisement de croissance, cette prochaine étape de la téléphonie mobile nécessite de forts besoins en virtualisation réseau. Pour y répondre, Microsoft vient d’annoncer le rachat de Metaswitch Networks, fournisseur britannique de services cloud pour les opérateurs télécoms. Elles sont utilisées par plusieurs opérateurs télécoms comme BT, Sprint et le consortium de réseaux virtuels RINA). La société existe depuis 1981 et accueille plusieurs investisseurs dans son capital : Northgate et WRV, Francisco Partners et Sequoia.

Un complément à Affirmed Network

Ce rachat intervient quelques semaines après celui d’Affirmed Network, spécialiste de solutions de cœur de réseau mobile en mode cloud par Microsoft. Ce dernier souhaite renforcer son offre Azure à destination des opérateurs 5G. Avec Metaswitch, la firme de Redmond hérite à la fois d’un portefeuille clients, mais également d’un catalogue de services cloud pour les opérateurs comprenant des offres 5G, data, voix et communications unifiées. Ces solutions sont jugées complémentaires à celles d’Affirmed Network. « Microsoft a l’intention d'exploiter les atouts technologiques des deux entreprise pour étoffer sa plateforme Azure afin de déployer et développer les capacités à l’échelle de manière sécurisée, efficace tout en créant un écosystème durable », explique l’éditeur.

La concurrence monte également en puissance sur la 5G. Rakuten, le géant japonais du e-commerce, a annoncé qu’il allait acquérir Innoeye, un spécialiste des communications en mode cloud. Des sociétés comme AWS, VMware, Google, IBM, ont aussi dévoilé des offres à destination des opérateurs mobiles pour les accompagner dans le développement des réseaux 5G.