Ce n'est un secret pour personne : la pénurie de périphériques de stockage est considérable, aussi bien celle des disques durs que celle des SSD. Jusqu’à présent, il a toujours été difficile de quantifier ce phénomène au-delà des simples constats de rupture de stock, mais certaines entreprises communiquent désormais des chiffres concrets. Les disques durs de grande capacité, à partir de 18 To et plus, coûtent désormais jusqu'à trois fois plus cher que leur prix habituel, car les capacités de production sont entièrement réservées par les hyperscalers. Des archivistes comme The Internet Archive, qui gère la Wayback Machine, font partie des entreprises qui en ressentent les effets. « Nous avons constaté que les disques de 28 à 30 To que nous privilégions ne sont tout simplement pas disponibles ou sont vendus à des prix très élevés », a déclaré le fondateur Brewster Kahle à 404 Media. « Nous collectons plus de 100 téraoctets de nouveaux contenus chaque jour, et nous avons déjà archivé plus de 210 pétaoctets de données sur des machines qui nécessitent des mises à niveau et une maintenance continues. Nous devons donc nous procurer de nouveaux disques durs en permanence. » La Fondation Wikimedia, qui gère Wikipédia et une multitude de projets connexes, a fait part à 404 Media d’une situation similaire. « Le principal impact se fait sentir sur l’achat de mémoire et de disques durs, mais aussi sur les délais de livraison des serveurs et sur notre capacité à passer de futures commandes », a pointé un porte-parole de la Fondation Wikimedia. 

Gartner estime que la pénurie de disques durs et de SSD durera au moins jusqu'au premier semestre 2027. « La situation pourrait s'améliorer légèrement au quatrième trimestre 2027, mais les besoins en stockage sont tellement importants que les hyperscalers spécialisés dans l'IA accaparent l'ensemble de ces capacités, car ils sont prêts à payer le prix fort, ce qui laisse peu de marge aux autres acheteurs », a expliqué Joseph Unsworth, analyste de recherche senior chez Gartner. « Dans un marché favorable aux vendeurs, l’avantage reviendra toujours au client le plus fortuné et prêt à réaliser les achats les plus importants. Les hyperscalers, qui achètent en quantités massives se retrouvent intrinsèquement en meilleure position par rapport aux grandes entreprises et aux PME », a ajouté M. Unsworth.

Même la bande est sous tension

L’utilisation des disques durs a diminué à mesure que la mémoire flash est devenue moins chère et que la capacité de stockage des SSD a augmenté, mais ils sont encore largement utilisés dans les data lakes qui constituent les modèles d’IA. « Les disques durs sont utilisés pour la majorité des data lakes ce qui met la pression sur tous les autres clients. En fait, même la demande en cartouches magnétiques a bondi, les prix ont augmenté et les délais de livraison se sont allongés », a rapporté M. Unsworth. Ainsi, les grandes entreprises et les PME qui pourraient avoir besoin d’une baie de stockage d’environ 100 à 200 To, une capacité modeste par rapport à un hyperscaler, se retrouvent dans une situation difficile. « En substance, nous invitons les acheteurs à analyser leurs charges de travail afin de s’assurer qu’ils utilisent la technologie adaptée à chaque cas », a conseillé M. Unsworth. « Et s’ils n’ont pas besoin de hautes performances, ils ne devraient pas payer le surcoût lié au stockage flash. Ils peuvent opter pour des baies hybrides combinant des HDD et un peu de flash. Les baies à disques durs peuvent tout à fait convenir à ces charges de travail, surtout si leur budget n’a pas augmenté. Et à mon avis, les budgets de nombreuses entreprises ne vont pas augmenter. » 

L'autre option à envisager consiste à prolonger la durée de vie des baies de stockage existantes. « Ces baies sont conçues pour durer beaucoup plus longtemps et, plutôt que de les remplacer au bout de trois ans, elles peuvent fonctionner pendant cinq à sept ans », a rappelé M. Unsworth. « Ce n’est pas le moment de renouveler ses baies de stockage cette année, ni même l’année prochaine. Donc, si l’entreprise peut prolonger cette durée, à condition de disposer d’un programme de maintenance adapté et d’avoir accès aux mises à jour logicielles et aux correctifs de sécurité, c’est une solution tout à fait viable pour de nombreux clients », a-t-il estimé.