Bien que fiables, les plateformes de stockage ne sont ni infaillibles, ni éternelles. C’est pourquoi, les logiciels de sauvegarde sont indispensables pour préserver et retrouver ses données en cas d'accident ou de panne, des événements inévitables dans la vie des produits de stockage. Contrairement à Apple et à sa Time Machine, Microsoft ne fournit pas aux utilisateurs Windows une solution de sauvegarde et de restauration système totale intégrée, efficace, prête à l'emploi, qui nécessite peu d'interaction ou de configuration de la part de l'utilisateur. Le système de Microsoft fournit un mix de points de restauration, de disques de récupération, de sauvegarde de fichiers, sans parler du système de sauvegarde de Windows 7, abandonné pour son manque de fiabilité avec certains matériels. Et si les services de sauvegarde en ligne représentent une autre option pour les utilisateurs, les clients desktop sont préférables, car ils offrent en général beaucoup plus de flexibilité. 

De nombreux fournisseurs proposent des alternatives, et si aucune n'est aussi simple ou aussi transparente que la Time Machine d’Apple, certaines solutions s'en approchent énormément. De plus, un grand nombre d’entre elles sont gratuites.

Acronis True Image 2020

True Image a été désigné comme meilleur logiciel de sauvegarde global par nos confrères de PCWorld. Une raison à cela : le logiciel est efficace et flexible, et d'une fiabilité à toute épreuve. Acronis a annoncé qu’il apporterait plus de 100 améliorations à son logiciel en 2020, parmi lesquels il y aura beaucoup d’ajustements et de correctifs. Les seuls « ajouts » majeurs concerneront les notifications dans la barre d'état système et la double protection (locale et dans le cloud pour la même tâche). Il faut ajouter à cela une meilleure détection des logiciels malveillants, des écrans d’identification plus conviviaux, plus quelques améliorations mineures. L’empreinte du logiciel est importante - le téléchargement de l’installation pèse en effet 600 Mo - mais si vous disposez des ressources nécessaires, l’effort en vaut la peine. La version Standard coûte actuellement 47,99€ (contre 59,99€) par machine en achat unique. Il est également possible d’opter pour un abonnement annuel Advanced, actuellement à 39,99€ (contre 49.99€), ou un abonnement annuel Premium, actuellement à 79,99€ (contre 99.99€).

Aomei Backupper Standard 4

Parmi les programmes gratuits testés par nos confrères de PCWorld, c’est Backupper Standard qui a remporté la palme, essentiellement parce que, dans sa catégorie, le logiciel offre le plus de fonctionnalités, y compris l'imagerie, la sauvegarde de fichiers, le clonage de disque et la synchronisation de fichiers, plus de multiples options de programmation. Certes, son interface bitmap est assez rétro, mais la présentation et le workflow sont intuitifs. Et même s’il est plus lent pour sauvegarder les ensembles de fichiers, c'est, selon nos confrères, le logiciel le plus rapide testé jusqu'à présent pour la sauvegarde complète de disques et de partitions. De plus, il mobilise peu le CPU pendant la sauvegarde, ce qui est également appréciable.

Les interfaces des solutions de back-up sont souvent chargées.

Bien choisir son logiciel de sauvegarde

Le premier conseil est de ne pas s’orienter vers une solution qui offre un tas de fonctionnalités dont vous n'avez pas besoin. Un surplus de fonctions ajoute de la complexité et peut ralentir le système. De plus, si vous avez l'intention de sauvegarder vos données sur un disque dur externe récent, il n’est pas rare que celui-ci soit fourni avec un logiciel de sauvegarde. Seagate, WD et d'autres fournissent des utilitaires de sauvegarde qui répondent parfaitement aux besoins de l'utilisateur moyen. 

Sauvegarde de fichiers : Si vous souhaitez sauvegarder uniquement vos données (les systèmes d'exploitation et les programmes peuvent être réinstallés, même si cela prend un peu de temps et d'efforts), un programme qui sauvegarde uniquement des fichiers sélectionnés représente un gain de temps important. Certains programmes sélectionnent automatiquement les fichiers appropriés si vous utilisez les dossiers de la bibliothèque Windows (Documents, Photos, Vidéos, etc.).

Sauvegarde d'images : Sauvegarder une image disque revient à sauvegarder un instantané octet par octet de tout le disque dur (sans les secteurs vides, en général) ou de toute une partition. Ces instantanés peuvent servir à restaurer à la fois le système d'exploitation et les données. La sauvegarde d’image est la solution la plus pratique pour restaurer un système après une panne, et garantir également la préservation de fichiers importants.

Media de boot : Si le système est incapable de booter, il faut une autre solution pour démarrer et exécuter le logiciel de restauration. Tout programme de sauvegarde devrait être capable de créer un disque optique (CD, DVD) ou une clé USB bootables. On peut également créer une partition de restauration sur le disque dur, mais celle-ci ne peut être utilisée à la place du disque uniquement si celui-ci reste opérationnel.

Sauvegarde régulière : Pour être efficace, la sauvegarde doit être régulière. Tout programme de sauvegarde digne de ce nom doit permettre de programmer ses sauvegardes.

Versionning : L’écrasement de fichiers anciens par des fichiers récents n’est pas assimilable à de la sauvegarde. C'est de la synchronisation à sens unique ou de la mise en miroir. Tout programme de sauvegarde devrait permettre de conserver plusieurs sauvegardes antérieures, ou en cas de sauvegarde de fichiers, des versions antérieures du fichier. Un bon logiciel doit pouvoir conserver et éliminer les anciennes sauvegardes selon des critères établis par l’utilisateur.

Support optique : Tout programme de sauvegarde supporte les disques durs, mais aussi obsolètes qu'ils puissent paraître, les DVD et les disques Blu-Ray restent d'excellents supports d'archivage. Si vous avez des doutes sur la fiabilité des supports optiques, M-Disc affirme que ses disques peuvent durer un millier d'années, des affirmations étayées par les tests du Département américain de la Défense.

Assistance en ligne : Une copie hors site de ses données permet de se prémunir contre les catastrophes physiques comme les inondations, les incendies et les surtensions. Les services de stockage en ligne sont un excellent moyen de conserver une copie hors site de ses données. La sauvegarde sur Dropbox et autres services du même genre représente une option intéressante.

FTP et SMB/AFP : La sauvegarde sur d'autres ordinateurs ou des boîtiers NAS présents sur le réseau ou dans des lieux éloignés (un bureau distant, ou la maison de ses parents) offre une autre solution pour protéger physiquement ses données sous forme de copie hors site, et physiquement assez discrète. Il est possible d’utiliser le FTP pour effectuer des sauvegardes distantes. Mais le SMB (disponible sous Windows et la plupart des systèmes d'exploitation) et l’AFP (Apple) offrent également une bonne solution pour se connecter à d'autres PC ou NAS sur un réseau local.

Temps réel : La sauvegarde en temps réel signifie que les fichiers sont sauvegardés à chaque fois qu'ils sont modifiés, généralement lors de leur création ou de leur sauvegarde. Cette solution en miroir s’avère très pratique pour conserver la copie d’un ensemble de données appelé à subir des modifications rapides et en disposer immédiatement. Dans le cas d’ensembles de données moins volatiles, il est préférable d’opter pour des sauvegardes programmées pour éviter de monopoliser inutilement les ressources système.

Sauvegarde continue : Dans ce cas, « continue » signifie simplement une sauvegarde à intervalles très réguliers, généralement toutes les 5 à 15 minutes, plutôt que tous les jours ou toutes les semaines. La sauvegarde continue est adaptée aux ensembles de données qui changent rapidement. Elle est préférable à la sauvegarde en temps réel quand les taux de transfert sont trop lents ou que la puissance de calcul est trop précieuse.

Performance : Comme la plupart des sauvegardes se passent en arrière-plan ou pendant les temps morts, la performance n'est pas un problème majeur dans les usages grand public. Cependant, pour effectuer la sauvegarde de plusieurs machines ou vers plusieurs destinations, ou s’il s’agit de sauvegarder de très gros ensembles de données, la vitesse est un élément à prendre en compte.