Wavestone affiche un bilan mitigé pour le premier semestre de son exercice 2022-2023 clos le 30 septembre dernier. Sur six mois, le cabinet de conseil français affiche un chiffre d'affaires de 237 M€, contre 217,8 M€ un an plus tôt. Une belle performance, si l'on tient compte du fait que la croissance de 17 % enregistrée au premier semestre 2021-2022 constituait un effet de base négatif. A ceci près que le gros de la hausse d'activité de ce premier semestre provient des apports d'acquisitions, notamment ceux du cabinet de conseil français Nomadéis et de son homologue britannique PEN Partnership. Or, à périmètre et taux de change constants, la croissance organique ressort à +4 %, soit 11 points de moins qu'un an auparavant.

Des hausses de salaires pour rester attractif

C'est néanmoins au niveau profitabilité que se situe réellement le point noir du bilan semestriel du cabinet de conseil. Son résultat opérationnel courant s'est établi à 29,7 M€, baissant ainsi de 7 % d'une année sur l'autre. La marge opérationnelle courante a ainsi perdu 2,1 points à 14,6 % du chiffre d'affaires. Quant au résultat net, il a reculé de 14 % à 17,9 M€. Pour expliquer cette contre-performance, Wavestone rappelle que la rentabilité du premier semestre 2021-2022 avait atteint un niveau exceptionnellement important dans un contexte post crise Covid-19, « marqué par un rebond de l'activité et des charges opérationnelles encore ralenties ». Or, le cabinet de conseil a accéléré ses dépenses lors du semestre écoulé, notamment en matière de recrutement. S'ajoute à cela une revalorisation des salaires visant à attirer des candidats actuellement très courtisés.

Au 30 septembre dernier, l'effectif de Wavestone était constitué de 3 864 collaborateurs contre 3 732 personnes six mois plus tôt. Pour atteindre ce niveau de progression modeste, l'entreprise est obligée d'embaucher de façon conséquente pour contrebalancer son taux de turn-over important qui s'élevait à 19 % sur douze mois glissant à la fin du mois de septembre. De son côté, le taux d'activité des équipes s'est établi à 75 % au premier semestre de l'exercice en cours. Dans le même temps, le taux journalier moyen du semestre s'est élevé à 880 €, soit 3 % de mieux que sur l'ensemble de l'exercice 2021-2022.

Les objectifs annuels revus à la hausse

En dépit du fait que la dégradation du contexte économique fasse peser un risque de plus en plus probable de ralentissement sur la demande de conseil, Wavestone a relevé son objectif de revenus pour l'ensemble de son exercice 2022-2023. Il table désormais sur un chiffre d'affaires annuel de 525 M€, supérieur de 20 M€ à sa prévision initiale. La marge opérationnelle courante est attendue à 15 % sur 12 mois, contre 15,9 % l'année précédente.