Le terme « bon marché » est un à double tranchant. Il signifie généralement que le prix est inférieur aux attentes, ce qui renforce l'attrait d'un produit. Mais il est aussi utilisé de manière péjorative pour désigner un produit de mauvaise qualité. Parfois, voire souvent, les deux notions sont intimement liées. Le MacBook Neo présenté récemment par Apple ne peut pas être qualifié de bon marché au sens péjoratif du terme. Son prix de départ à 559 € HT (8Go/256Go) le place dans la catégorie supérieure des PC portables où les mots « abordables » ou « économiques » sont plus appropriés.

Cependant, Apple ne souhaite pas que l'on perçoive le MacBook Neo sous cet angle. Bien qu'elle qualifie son prix de « révolutionnaire » et affirme que le Neo est « l'ordinateur portable le plus abordable jamais conçu par la marque », il n'utilise pas ces termes pour le situer dans sa gamme. C'est un MacBook, et il se trouve qu'il coûte moins cher que les autres. C'est une distinction importante. Le Neo est, à tous égards, un MacBook, au même titre que la version Air et Pro. Il est fabriqué avec la même qualité que celle à laquelle Apple vous a habitué. Cela ne signifie pas pour autant qu'il n'y a pas de compromis. Il y en a, certes, mais ils sont inévitables à ce niveau de prix. Loin d'être une déception, le MacBook Neo est même un véritable plaisir.

Globalement, le MacBook Neo est un excellent choix comme ordinateur bureautique. Vous pourrez rédiger des documents, créer des feuilles de calcul, concevoir des présentations, naviguer sur Internet, consulter vos e-mails, gérer votre agenda, participer à des visioconférences et bien plus encore, en toute simplicité. Il peut également gérer le montage multimédia basique et quelques tâches plus exigeantes, même s'il vous faudra patienter un peu plus longtemps avec sa puce aux performances modestes. Nos tests évaluent généralement les MacBook en tant qu'outils destinés aux utilisateurs Apple. Avec le Neo, cependant, la firme espère et croit que de nombreux utilisateurs passeront d'un PC à un Mac, et il y a fort à parier que ce sera un succès.

MacBook Neo : Design

Le plus remarquable est qu’Apple ait su maintenir son niveau d’exigence élevé en matière de conception et de fabrication avec son Neo. Son boîtier est entièrement en aluminium, grâce à un nouveau procédé, selon la firme, qui réduit les déchets. Si la différence entre l’aluminium utilisé pour le Neo et celui des MacBook Air et MacBook Pro est perceptible, elle n’est pas flagrante. Il ne donne certainement pas l'impression d'être un modèle bas de gamme. C'est un ordinateur portable robuste, à l'instar des autres MacBook. Son poids est bien réparti lorsqu'on le transporte, et il ne paraît ni fragile ni creux. Il est légèrement plus petit que le MacBook Air, mais son poids est identique.

Le MacBook Neo est entièrement en aluminium. Son chassis ne contient aucun plastique. (Foundry)

Pour la première fois depuis le MacBook Air M1, la caméra est intégrée à la bordure supérieure de l'écran. Le Neo est dépourvu d'encoche, contrairement aux Pro et Air. Les bordures latérales sont sensiblement plus épaisses que sur les autres MacBook, mais elles n'empiètent pas sur la surface d'affichage. Globalement, l'ordinateur portable s'intègre parfaitement à la gamme MacBook, tant au niveau de l'apparence que de la prise en main. Si Apple a dû faire des concessions sur ce point pour atteindre ce prix, cela ne se remarque pas. Les coloris disponibles sont Blush (rose), Citrus (vert), Indigo (bleu) et Argent. Nous avons reçu le modèle Indigo pour ce test, et la coloration semble être appliquée de la même manière que sur les autres MacBook : par anodisation et non par peinture. La couleur est riche et varie selon l'angle de la lumière. Le logo Apple est mat, contrairement à celui des MacBook Air et Pro qui est brillant. Les coloris autres que l'Argent sont exclusifs à ce modèle, ce qui permettra aux connaisseurs d'Apple de le reconnaître immédiatement comme un Neo. (Un détail important pour les utilisateurs Apple qui envisagent de changer de marque.)

MacBook Neo : Écran et caméra

L’écran LED de 13 pouces (Liquid Retina, selon la terminologie Apple) correspond aux attentes pour un ordinateur portable Apple d’entrée de gamme. Il s’agit essentiellement d’une version plus petite de l’écran du MacBook Air ; tous deux offrent une luminosité de 500 nits. L’image est uniformément éclairée ; il n’y a ni zones surexposées ni zones sombres. La qualité d’affichage des images et du texte est bonne.

Le Neo est dépourvu de deux fonctionnalités présentes sur les autres MacBook. La première est True Tone, qui permet au Mac de détecter la lumière ambiante et d’ajuster les couleurs de l’écran pour une image homogène. Il est probable que la plupart des personnes ne remarqueront pas cette absence. D’ailleurs certains utilisateurs de Mac la désactivent. La seconde fonction manquant à l’appel est le support de l’espace colorimétrique P3, le Neo étant compatible avec le sRGB. Ce manque est plus problématique pour les professionnels de la couleur, car le P3 offre un espace colorimétrique plus étendu que le sRGB. Le Neo ne conviendra peut-être pas aux personnes exigeant une précision des couleurs irréprochable, mais ces personnes ne seront probablement pas intéressées par cet ordinateur portable.

Par ailleurs, le Neo n'est pas équipé de la caméra Center Stage 12 Mpx présente sur d'autres Mac, iPad et iPhone. Il s'agit d'une version améliorée de la caméra FaceTime 1080p qu'Apple avait lancée en 2021. Ses performances ne sont pas exceptionnelles, mais l'intégration d'une caméra 12 Mpx dans le Neo de première génération aurait été une véritable surprise.

Clavier et trackpad rassurant

Le Magic Keyboard ressemble beaucoup aux claviers des MacBook Pro et Air, mais il a subi quelques modifications mineures pour s’adapter au châssis du Neo. Ces modifications, apportées par Apple aux touches et au design, offrent une sensation légèrement différente, mais il ne donne pas l’impression d’être un clavier bas de gamme sur le point de se casser. Il est robuste et semble fait pour durer. Apple teinte les touches d’une couleur assortie pour créer un contraste avec le boîtier du MacBook Neo. Par exemple, sur le modèle Indigo testé, les touches sont d’un bleu clair, ce qui ajoute une touche d’élégance au design de l’ordinateur portable. A noter que les modèles à 559 €HT ne disposent pas de Touch ID. Par contre, celui à 639 €HT (avec 8Go/512 Go) comprend Touch ID.

Les touches prennent une teinte assortie à la couleur du MacBook Neo. (Foundry)

Le trackpad Multi-Touch n'est pas aussi performant que celui des MacBook Pro et Air. Bien qu'il s'agisse d'un trackpad mécanique, toute sa surface supporte les clics, les tapotements et les gestes, contrairement aux trackpads multipoints présents sur les ordinateurs portables PC de prix similaire. De plus, il ne prend pas en charge la sensibilité à la pression offerte par Force Touch. C'est un sacrifice qui pourrait s'avérer contraignant pour un utilisateur Mac fidèle ayant intégré ces fonctionnalités à son flux de travail, mais ce sera une amélioration immédiate pour quelqu'un passant d'un PC portable d'entrée de gamme.

MacBook Neo : Ports et connectivité

Apple a intégré deux ports USB-C au MacBook Neo, et c’est là que réside le principal point faible de cet ordinateur portable. Le port arrière est de type USB 3, capable d’un débit de transfert de données de 10 Gbit/s. Le port le plus proche de l’utilisateur est un USB 2, qui prend en charge un débit beaucoup plus lent de 480 Mbit/s. La charge peut être effectuée via les deux ports, mais le transfert de fichiers via le port USB-C 2 sera particulièrement lent.

Le fait que les ports utilisent deux types d'USB différents (dont un très lent) pourrait laisser penser qu'Apple a fait une économie de bouts de chandelle. Cependant, John Gruber (co-créateur du langage Markdown et blogueur) explique que cela est davantage dû aux limitations de la puce A18 Pro qu'à une quelconque mesquinerie de la part de la firme, puisque la puce et la carte mère d'origine n'étaient conçues que pour un seul port USB-C à la vitesse de l'USB 3. Cela signifie qu'à un moment donné du développement du Neo, Apple a décidé qu'il lui fallait deux ports USB-C et a dû faire preuve d'ingéniosité pour en ajouter un. Voilà qui explique mieux cette décision.

Les deux ports sont de type USB-C, mais le port de gauche est plus rapide que celui de droite. (Foundry)

Le port USB-C arrière est celui à utiliser pour connecter un écran externe. On a beaucoup tergiversé sur le choix du « meilleur » port du MacBook Neo, mais c'est du vent. Une fois qu'on sait que le port arrière est le plus rapide (un message s'affiche si on utilise le mauvais), est-ce qu'on va vraiment oublier ça ? Bien sûr que non. Il aurait été appréciable que les deux ports soient des ports USB 3, mais ce n'est pas rédhibitoire.

Le Neo est dépourvu de Thunderbolt, ce qui n'est pas un reproche, mais un simple constat. L'intégration de Thunderbolt représente un investissement plus important, et n'est donc pas pertinente ici. La connectivité sans fil inclut le WiFi 6E (802.11ax) et le Bluetooth 6. L'ordinateur portable dispose également d'une prise audio 3,5 mm, mais ne prend pas en charge les casques haute impédance, ce qui, encore une fois, n'aura pas d'importance pour le public cible.

MacBook Neo : Autonomie

Le portable est équipé d’une batterie de 36,5 watts-heure, offrant selon Apple jusqu’à 16 heures de lecture vidéo en continu ou 11 heures de navigation web sans fil. Pour tester l’autonomie, nous avons lu une vidéo en boucle jusqu’à épuisement de la batterie. La luminosité de l’écran est réglée sur 150 nits, soit un peu moins de la moitié de l’échelle de luminosité de macOS. Après 13 heures et 15 minutes, la batterie s’est finalement déchargée. C’est une autonomie remarquable pour un ordinateur portable aussi compact. Vous pourrez utiliser le Neo toute la journée sur batterie si vous effectuez uniquement des tâches bureautiques courantes. Les tâches plus gourmandes en ressources processeur ont un impact plus important sur l’autonomie ; si vous effectuez souvent ce type d’utilisation, vous devrez peut-être le recharger en fin de journée.

Aux États-Unis, Apple fournit un adaptateur secteur de 20W et un câble de charge USB-C de 1,5 mètre. Vous pouvez bien sûr utiliser un chargeur de puissance supérieure, mais le Neo ne supporte pas la « charge rapide » (30 minutes sont nécessaires pour passer à 50 %). Le chargeur et le câble sont également compatibles avec d’autres iPhone, iPad et AirPods, mais un chargeur de 40W ou 60W doté de plusieurs ports sera plus performant. Après des tests pour vérifier la vitesse de charge du MacBook Neo, il nous semble plus avantageux d’utiliser un chargeur d'une puissance supérieure à celui fourni (20W). Précisons qu'Apple ne livre pas le Neo avec l'adaptateur secteur 20W en Europe.

MacBook Neo : Performances

Il s’agit du premier Mac à intégrer une puce de la série A généralement réservée aux iPhone et iPad (les iPad Pro accueille un processeur M). La puce A18 Pro qui équipe cet ordinateur portable était auparavant utilisée dans l’iPhone 16 Pro, dont la production a été arrêtée en 2025. Comme il s’agit d’une puce pour mobile, on pourrait penser que l'A18 Pro ne délivre pas les performances nécessaires à un ordinateur portable. Or, les processeurs de la série A figurent parmi les puces mobiles les plus rapides du marché et sont parfaitement adaptées aux tâches bureautiques. En bref, elles sont largement surdimensionnées pour un téléphone mobile.

Plus important encore, la puce A18 Pro offre des performances monocœur à peine inférieures à celles du processeur M4 – des performances suffisantes pour un usage bureautique. En d’autres termes, le MacBook Neo excelle dans les tâches pour lesquelles il est conçu.

Geekbench 6

Les résultats sont exprimés sous forme de scores Geekbench. Les scores les plus élevés/les barres les plus longues correspondent aux performances les plus rapides. 

Nous utilisons Geekbench pour tester les performances globales des puces Apple. Regardez le score monocœur : impressionnant ! C’est un indicateur important des performances pour une utilisation courante d’un Mac. Avec le Neo, aucun ralentissement ni de latence n’ont été constatés, que ce soit pour naviguer sur Internet, regarder des vidéos téléchargées ou en streaming, effectuer des retouches vidéo et photo mineures ou rédiger ce test.

Cinebench 2024 

Les performances multicœurs sont équivalentes à celles de la puce M1. L’A18 Pro peut, par exemple, effectuer le rendu d’une vidéo 4K de 30 minutes, mais le temps d’attente sera plus long qu’avec une puce M2 ou plus récente.

Les résultats sont exprimés en scores Cinebench. Les scores les plus élevés/barres les plus longues correspondent aux performances les plus rapides. 

Le test Cinebench 2024, qui sollicite le rendu 3D et le traitement graphique, est bien plus exigeant que Geekbench. Sur un seul cœur, le résultat est plus proche de celui du M3, ce qui reste très bon. En revanche, sur plusieurs cœurs, il est inférieur à celui du M1.

Encodage vidéo HandBrake

Les résultats sont exprimés en secondes. Les temps les plus courts/barres les plus courtes sont les plus rapides. 

Ce test utilise Handbrake pour convertir la vidéo 4K de Tears of Steel en un fichier H.265 1080p. La puce A18 Pro est légèrement moins performante qu'une puce M2, mais plus performante qu'une M1. 

Exportation vidéo 4K iMovie 

Les résultats sont exprimés en secondes. Plus le temps est court/la barre est courte, plus la vitesse est élevée. 

L'A18 Pro s'en sort plutôt bien lors de l'exportation d'une vidéo 4K ProRes depuis iMovie, mais ce n'est pas une tâche courante pour les MacBook Neo. L'exportation de ce type de fichier avec un niveau de compression est plus probable. Lors de nos tests avec le niveau de compression élevé, l'A18 Pro s'est avéré le plus lent du groupe, comme prévu. La conversion vidéo reste possible, mais comme le montrent les tests avec Handbrake et iMovie, il faudra patienter.

Test Blackmagic Disk 

Les résultats sont exprimés en mégaoctets par seconde. Plus le débit est élevé/la barre est longue, plus la vitesse est élevée. 

D'après les résultats du test de vitesse de lecteur Blackmagic, le SSD du Neo est lent comparé aux autres modèles de la gamme MacBook. C'est l'un des compromis nécessaires pour atteindre le prix souhaité par Apple. Ce problème n'est pas propre à la firme de Cupertino ; en général, il faut payer plus cher pour bénéficier de meilleures performances SSD, que ce soit dans un ordinateur ou un disque dur externe.

Geekbench 6 Compute

Les résultats sont exprimés en scores Geekbench. Plus le score est élevé/la barre longue, plus la vitesse est rapide.

Le test de performance Geekbench Compute évalue les performances du GPU, et l'A18 Pro offre des performances équivalentes à celles du M1. Le Neo n'est pas l'ordinateur portable qu'il vous faut si vous recherchez les meilleures performances graphiques. Pour cela, il faut opter pour le MacBook Pro.

Benchmarks des jeux vidéo

Les résultats sont exprimés en images par seconde. Plus le résultat est élevé/la barre longue, plus la vitesse est rapide. 

Il est peu probable qu’une personne achète le MacBook Neo pour jouer à des jeux vidéo. Ces chiffres sont donnés à titre indicatif et non pour vous aider à prendre une décision d'achat. Certains jeux pour iPhone sont compatibles avec le Mac, mais il faut s'adapter à la configuration des commandes sans écran tactile.

Geekbench AI

Les résultats sont exprimés en scores Geekbench. Plus le score est élevé/la barre longue, plus la vitesse est élevée. 

Si vous envisagez d'utiliser un Neo comme machine pour Moltbot (agent IA en local qui fonctionne notamment sur Mac mini), vous pourriez faire mieux, mais aussi moins bien. Les résultats présentés ci-dessus ont été obtenus avec le Neural Engine ; ceux obtenus avec le GPU sont moins impressionnants : 7 112 en score quantifié, 7 005 en simple précision et 8 279 en demi-précision.

Faut-il acheter le MacBook Neo ?

Oui. Bien sûr, il y a quelques réserves. Le Neo est un excellent ordinateur portable polyvalent. Il est conçu pour les étudiants, les primo-accédants et tous ceux que les prix avaient jusqu'ici écartés des MacBook. La liste est longue. Le Neo est fait pour tous ceux qui ont besoin d’un ordinateur portable au quotidien. Maintenant, si vous envisagez d’utiliser le Neo pour des besoins plus spécifiques, il est important de considérer ce qu’il offre pour ce prix. Techniquement, vous pouvez tout faire : production de contenu, développement logiciel, gestion de bases de données, etc. Cependant, les tâches professionnelles sollicitent fortement le Neo. Si cela vous déçoit, c’est que vous n’avez pas compris le positionnement du Neo. Aucune autre entreprise ne propose un ordinateur portable professionnel à 559 €HT.

Qu’apporte le Neo aux utilisateurs Mac de longue date ? C’est une option très attendue dans la gamme MacBook. Si vous avez l'impression de surpayer votre MacBook Air parce que vos besoins ne nécessitent pas toute cette puissance, le Neo est une alternative abordable. Il est probable que des utilisateurs de Mac adopte le Neo comme ordinateur secondaire. Par exemple, il peut servir d'ordinateur portable en vacances à la place de votre MacBook Air ou Pro, plus coûteux à remplacer. Si vous utilisez encore un MacBook à processeur Intel, voici l'option économique que vous attendiez pour passer à une puce Arm. A 559 € HT, le Neo est bien plus rapide que la dernière puce Intel la plus performante utilisée dans les MacBook. 

Enfin, le Neo est un excellent Mac pour une première expérience. C'est le moyen idéal pour un novice de découvrir l'univers Apple. Les utilisateurs Mac fidèles apprécient l'expérience macOS car nous trouvons son interface et son ergonomie bien plus satisfaisantes que celles des autres plateformes. Et jusqu'à présent, nous étions prêts à payer un peu plus cher pour cela. Désormais, il est beaucoup plus facile de découvrir l'univers Mac.

Avantages

- Design élégant et robuste

- Excellentes performances du processeur monocœur

- Superbe écran

- Une qualité irréprochable

Inconvénients

- Implémentations USB différentes sur les deux ports

- Pavé tactile non sensible à la pression

- Performances multicœurs ralenties

- Absence de prise en charge de la gamme de couleurs P3