Google rebat les cartes au sommet de son activité IA. Le géant américain a annoncé une évolution de la gouvernance de Google DeepMind, marquée notamment par le changement de rôle de Demis Hassabis, cofondateur du laboratoire. Selon le Financial Times, Demis Hassabis quitte son poste de directeur général (CEO) de Google DeepMind pour prendre davantage de recul sur la gestion quotidienne. Il devient président de DeepMind et directeur scientifique d’Alphabet, afin de se concentrer sur les orientations de recherche à long terme, notamment autour des travaux sur l’IA générale.
Koray Kavukcuoglu, jusqu’ici directeur technique (CTO) de Google DeepMind et architecte en chef de l’IA chez Google, est promu au poste de vice-président (SVP) et sera directement rattaché à Sundar Pichai. Il aura pour mission de superviser les opérations de Google DeepMind et d’accélérer le développement ainsi que le déploiement des technologies IA du groupe.
Une vague de départs
Cette réorganisation intervient alors que plusieurs personnalités majeures de l’IA chez Google quittent également l’entreprise. Parmi elles figure Jeff Dean, directeur scientifique de Google, membre senior du Systems Infrastructure Group et salarié du groupe depuis 27 ans. Il a joué un rôle central dans plusieurs évolutions technologiques de Google, notamment l’industrialisation du moteur de recherche, le développement de services comme Google Ads et Google Translate, la conception des unités de calcul TPU dédiées à l’IA, ainsi que les travaux récents autour des modèles Gemini et Gemma.
Jeff Dean quitte Google avec trois de ses proches collaborateurs : Sanjay Ghemawat, qui occupait le poste de Google Senior Fellow, l’une des plus hautes distinctions techniques de l’entreprise, au sein de la division chargée de ses infrastructures informatiques ; Quoc Le, chercheur associé reconnu pour ses travaux en apprentissage automatique ; et Oriol Vinyals, co-responsable technique du modèle Gemini. Tous doivent rejoindre Discovery Loop, une structure spécialisée dans l’utilisation de l’IA pour automatiser des tâches de recherche scientifique et d’ingénierie. Selon Les Échos, Oriol Vinyals devrait également rejoindre 224 Ventures, une nouvelle société d’investissement consacrée à l’intelligence artificielle. Il s’agirait de son premier rôle officiel dans l’investissement.
Une période de transition pour Google
Ces mouvements reflètent les transformations que connaît Google depuis l’arrivée de l’IA générative sur le devant de la scène. Pendant plusieurs années, le groupe a occupé une position dominante dans la recherche en IA, mais l’émergence de services comme ChatGPT a toutefois modifié l’équilibre du marché. Les performances visibles auprès du grand public sont désormais devenues un critère majeur de compétition entre acteurs de l’IA. L’annonce a également été mal accueillie par les marchés. L’action Alphabet a reculé d’environ 4 % après l’annonce de cette réorganisation de sa division dédiée à l’IA.