Le géant de Mountain View accélère dans les infrastructures nécessaires à l’essor de l’IA. Le groupe américain annonce un investissement de 13 Md€ en Finlande au cours des deux prochaines années, destiné notamment à développer ses capacités de data centers et ses infrastructures énergétiques. Il s’agit de son plus important investissement en Europe à ce jour. L’objectif est de répondre à la hausse de la demande pour les services de Google, notamment Gemini, Search et Maps, qui nécessitent des capacités de calcul et de stockage toujours plus importantes. 

Trois nouveaux data centers

Une partie importante de l’investissement doit financer la construction de trois nouveaux data centers dans le nord de la Finlande. Google bénéficie déjà d’une implantation à Hamina, installée il y a quinze ans sur le site d’une ancienne usine de papier. Le choix de la Finlande répond notamment à des considérations liées au climat. Les températures relativement basses permettent de réduire les besoins en refroidissement des infrastructures, particulièrement énergivores lorsqu’elles accueillent des serveurs dédiés à l’IA.

L’investissement doit également contribuer au développement des infrastructures numériques et à la création de milliers d’emplois. Selon Google, pendant la phase de construction, prévue en 2027 et 2028, ces investissements devraient contribuer en moyenne à hauteur de 3,6 Md€ par an au PIB finlandais.

Google sécurise son approvisionnement énergétique

Au-delà des data centers, Google cherche à sécuriser l’électricité nécessaire à leur fonctionnement. Le groupe a ainsi conclu avec l’énergéticien finlandais Fortum un accord de 22 ans portant sur l’achat d’une partie de la production de la centrale nucléaire de Loviisa. Cet engagement joue un rôle déterminant dans l’avenir du site : sans le programme de prolongation de sa durée de vie, la centrale n’aurait pas pu poursuivre son activité au-delà de 2030. Il s’agit du premier accord de Google portant sur l’énergie nucléaire en dehors des États-Unis. Le groupe mise également sur les énergies renouvelables. Deux projets éoliens développés par Valorem et Suomen Hyötytuuli portent à 629 MW la capacité éolienne terrestre contractualisée par Google en Finlande. Un système de batteries de 94 MW, situé près de Kajaani, doit par ailleurs entrer en service fin 2027.

Cette montée en puissance des infrastructures de Google suscite toutefois des interrogations en Finlande sur la capacité du pays à absorber cette demande supplémentaire d’électricité. Des partis d’opposition ont évoqué le risque de tensions sur l’approvisionnement et de hausse des prix. Le gouvernement finlandais assure de son côté disposer de capacités suffisantes pour accompagner le développement du projet.