IBM et Bull annoncent respectivement le pSerie 690 (alias Regatta) et l'Escala PL3200R, techniquement identiques. Ces systèmes ouverts proches des mainframes sont les premiers accueillant les cellules 64 bit Power4 d'IBM. Chacune de ces cellules intègre deux cours de processeur Power à 1,1 ou 1,3 GHz, ainsi que 1,5 Mo de cache de niveau 2. La communication entre ces deux processeurs et le cache se fait à 120 Go/s (soit le contenu de 25 DVD par seconde). Quel que soit le nombre de processeurs, les deux constructeurs proposent de maîtriser les montées en charge avec une option d'activation des puces à la demande. Chez IBM, le p690 est décliné en quatre configurations : de base (de 8 à 32 processeurs à 1,1 GHz), Turbo (de 16 à 32 processeurs à 1,3 GHz), HPC (pour le calcul scientifique, de 8 ou 16 processeurs avec la mémoire cache L2 non partagée) et SP (pour des systèmes en cluster).
L'IBM p690 et l'Escala PL3200R fonctionnent sous AIX 5L 5.1. C'est là leur principal handicap : cet Unix n'autorise aujourd'hui que la création de partitions logiques statiques (une par processeur). Le partitionnement dynamique ne sera proposé qu'avec AIX 5.2, à la mi-2002. Un retard qu'IBM se doit de combler face au Sun Fire 15K et au Superdome de HP, qui gèrent déjà les partitionnements physique et logique.
Les grands systèmes Unix