L'équipementier Extreme Networks a présenté un module de 4 ports 40 Gbits Ethernet sur le Summity X650 et sur les commutateurs Black Diamond lors de la conférence Interop. L'innovation réside aussi dans l'agressivité tarifaire avec un prix au port de 1000 dollars soit seulement 85 dollars de plus que le prix moyen d'un port 10 Gbits Ethernet, indique le Dell'Oro Group.

Pour autant à l'exception de Force 10 Networks et Brocade, les concurrents d'Extreme restent prudents sur le calendrier de la disponibilité de leur produit 40 Gbits Ethernet. Et seul Brocade a estimé qu'il pourrait s'aligner sur les mêmes tarifs. Un mail envoyé par Kevin Wade, directeur marketing de Force 10 a indiqué que le prix serait compris entre 6 à 8 fois le prix du 10 Gbits Ethernet. Avec l'acquisition de 3Com HP, lui, a hérité d'un commutateur compatible pour le 40/100 Gbits Ethernet, le 12500. La start-up Arista Networks a dévoilé le AN 7500 comprenant une capacité de 10 To sur du 40/100 Gbits Ethernet. Ce  produit, qui a été récompensé lors du salon Interop, propose d'embarquer 12 à 16 ports 40 Gbits Ethernet et 4 ports 100 Gbits Ethernet d'ici à la fin 2011 ou au début 2012, selon Doug Gourlay, vice-président marketing et ce dernier explique que « les clients s'interrogent sur l'intérêt d'investir dans des cartes 40/100 Gbits Ethernet si d'ici 2 ou 3 ans, si elles doivent ensuite les jeter et migrer vers des capacités plus importantes ». Brocade, par exemple, prévoit la sortie de son interface 100 Gbits Ethernet sur son sytème MLX-32 avant la fin de l'année et le 40 Gbits Ethernet au début 2011.

Avaya, n'a rien annoncé, mais à travers l'acquisition des solutions entreprises de Nortel, des solutions 40 Gbits Ethernet devraient apparaître sur des produits comme le VSP 9000, commutateur de coeur de datacenter.

Une problématique spécifique Cisco

De son côté, Cisco pourrait avoir d'autres soucis que les éléments tarifaires ou la disponibilité des produits. Avec une capacité maximale de 230 Gbits, le commutateur dédié au datacenter Nexus 7000 n'aurait peut-être pas assez de puissance pour accueillir des interfaces 40 Gbits Ethernet, estimées entre 8 et 16 ports par les spécialistes du secteur. Cela nécessiterait une mise à jour technique des modules fabric du switchs Nexus 7000 qui datent de 2 ans, selon des sources internes et externes à Cisco.

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« Il pourrait intégrer le 40 Gbits Ethernet, mais pas à une densité optimisée pour une capacité maximale de 230 Gbits » déclare une source qui connaît la situation et d'ajouter « il n'y a pas d'évolution du module fabric, sans risques de pannes ». Il fait référence à la nécessaire interruption des commutateurs pour les mettre à jour. Une autre source au sein de l'équipementier explique qu'il devrait déployer le 40 Gbits Ethernet sur le Nexus 7000, après que le standard soit ratifié en juin prochain. Cette intégration pourrait intervenir avant la fin de l'année, si les différents acteurs intègrent la même densité de ports que Cisco. Un autre salrié de l'équipementier est plus évasif sur la date et l'intégration du 40 Gbits Ethernet dans le Nexus 7000, avec une capacité d'au moins 8 ports. « Le plus grand problème pour nous est de savoir si le client disposera d'un système avec une architecture suffisamment évolutive à un prix raisonnable » souligne Thomas Scheibe, directeur de la commutation des DataCenters et des services chez Cisco. « Le 7000 actuel supportera les interfaces 40/100 Gbits Ethernet » explique t'il et d'ajouter « Est-ce que l'architecture sera évolutive ? Elle sera adaptée à une capacité de la moitié de 1 Tbit par slot. Cela devrait être suffisant pour répondre aux besoins des clients ».

Côté clients justement, on ne s'alarme pas de ces problématiques. « Je n'ai rien entendu sur le sujet de la part de Cisco, mais je ne leur ai pas demandé non plus. Je n'ai pas besoin de capacité 40/100 Gbits Ethernet aujourd'hui et ce n'est pas un problème pour moi » déclare Michael Morris, blogger sur Network World et ingénieur en communication.