IDF 2003 : Intel dévoile le Pentium-M

À l'occasion de l'Intel Developer Forum qui se tient cette semaine à San Jose, Anand Chandrasekher, le vice-président d'Intel, a pour la première fois présenté en public des portables équipés du processeur Pentium-M, jusque-là connu sous le nom de code Banias. Le Pentium-M, dont la version la plus rapide est cadencée à 1,6 GHz est le nouveau fer de lance d'Intel pour le monde des ordinateurs portables. Cette puce, gravée en 13 microns, et qui devrait être une des premières à utiliser le processus de fabrication en 90 nanomètres (vers la fin 2003) a été conçue pour minimiser la consommation énergétique.

Selon Intel, un portable typique équipé d'un Pentium-M a une autonomie de 5 heures, sans pour autant sacrifier la performance. Le Pentium-M serait ainsi plus rapide à 1,6 GHz, que le plus performant des Pentium 4-M actuels (2,4 GHz). Alors que la consommation énergétique d'un Pentium 4-M peut dépasser 30 W en utilisation intensive, le Pentium-M reste sagement sous la barre des 15 W, un net progrès, qui reste toutefois bien loin des résultats obtenus par un Transmeta.

Pour le fondeur, le Pentium-M marque aussi une rupture profonde de stratégie. Lancé dans la surenchère aux fréquences depuis plus de 20 ans, Intel pour la première fois prend le risque de lancer un processeur dont la fréquence est inférieure à celle des modèles antérieurs. Vis à vis du grand public et de son principal concurrent, AMD, la firme de Santa Clara va donc avoir la difficile tâche d'expliquer comment un processeur plus lent (en fréquence) peut être plus rapide (en performance). La tâche risque d'être d'autant plus ardue que la rentrée devrait voir AMD lancer la version mobile de son processeur 64 bit Athlon64. Il sera alors intéressant de voir comment chaque constructeur situe sa puce vis à vis de son concurrent.