Sapphire : SAP et Microsoft resserrent leurs liens autour des services Web

SAP, dont plus de deux tiers des nouvelles installations se font aujourd'hui sur Windows, vient d'annoncer, à l'occasion de sa conférence Sapphire à la Nouvelle-Orléans, inaugurée par Henning Kagermann, PDG de SAP (photo), un renforcement de sa collaboration avec Microsoft. Objectif : renforcer l'intégration des plates-formes serveurs d'applications des deux éditeurs au travers des architectures de services Web. Un rapprochement qui revient de loin, SAP ayant fondé sa stratégie sur NetWeaver, son propre serveur d'applications J2EE, tandis que Microsoft concentre ses développements sur .Net, sa plate-forme propriétaire.

Selon SAP, l'accord de coopération entre les deux éditeurs a pour objectif de réduire les "frictions" pour les utilisateurs qui doivent à la fois travailler avec .Net et NetWeaver. Sans surprise, l'interopérabilité entre Windows et le serveur J2EE de SAP passe par les services Web. D'ici la rentrée, SAP va proposer une bêta de son kit de développement Enterprise Portal pour .Net. Il permettra aux développeurs Windows d'utiliser Visual Studio.Net pour s'interfacer avec les composants applicatifs de SAP directement depuis l'IDE de Visual Studio.

La prochaine itération de NetWeaver supportera aussi nativement les principaux protocoles de services Web, ce qui permettra un interfaçage plus simple avec Microsoft BizTalk Server. SAP prévoit de fournir des exemples d'applications aux développeurs pour permettre le développement coté client d'outils permettant d'accéder aux données et fonctions de SAP depuis les applications Office.

Microsoft, prévoit de son côté d'offrir au début 2005 des outils pour intégrer SAP NetWeaver Knowledge Management, avec les services Windows SharePoint et Microsoft Exchange Server. Un centre support commun sera créé par les deux sociétés à Walldorf en Allemagne pour aider les entreprises dans les démarches d'intégration entre .Net et SAP.

Il est à noter que l'accord "stratégique" avec Microsoft complète des accords eux-aussi stratégiques avec IBM, Fujitsu et Sun annoncés à Sapphire. Cette vague d'annonces vaut à SAP un commentaire sarcastique du cabinet d'analyse Ovum. Phil Carnelley, le directeur de recherche d'Ovum pointe du doigt avec malice qu'avec autant d'accord, il est difficile de considérer tous les partenaires comme stratégiques.

Ainsi si Microsoft a tout intérêt à voir plus de déploiements SAP sous Windows, il est difficile de voir comment cela peut être compatible avec l'intérêt de Dell, un autre partenaire stratégique de SAP, qui veut plus de SAP sous Linux, ou avec l'intérêt de Sun, autre partenaire stratégique, qui veut plus de SAP sous Solaris. Et Phil Carnelley de conclure que "SAP ne veut finalement qu'abaisser les barrières au déploiement de son progiciel. Moins les clients dépensent en serveurs et plus il leur reste de budget à dépenser chez SAP".