Le processeur Cell Broadband Engine utilisée dans la recherche sismique

L'université de Houston a annoncé le 19 septembre qu'IBM allait soutenir les campagnes de recherche de pétrole et de gaz lancées par les chercheurs texans. Big blue leur fournira en effet un super calculateur dont la technologie est directement issue de l'industrie du jeu vidéo. La puissance de cette machines reposera sur le microprocesseur Cell Broadband Engine, le même qu'IBM a mis au point pour alimenter la console nouvelle génération de Sony, la Playstation 3.

Le projet prévoit de monter un noyau de 34 de ses puces, dont le rôle sera d'analyser le retour d'ondes lors des sondages de terrains, et d'en éliminer le bruit de fond. Lors de cette campagne, les scientifiques vont tester de nouveaux algorithmes de traitement des ondes sismiques. Ces nouveaux algorithmes devrait être à même de différencier une poche d'hydrocarbures des artéfacts souterrains qui tenaient les algorithmes précédents en échec.

Si elles sont censées permettre une analyse plus fine, ces méthodes de calculs sont aussi plus compliquées et réclament davantage d'opérations à la seconde. IBM compte sur ce partenariat pour prouver la polyvalence et la puissance de ses puces.