Internautes et vie sociale : erreur 404 ?

Deux chercheurs de l'Université de Stanford, les professeurs Norman Nie et Lutz Erbring, ont étudié l'impact d'Internet sur la vie de ses utilisateurs. Cette première étude sur l'impact social de la Toile a été menée sous l'égide du Standford Institute for the Quantitative Study of Society, auprès de 4 113 utilisateurs adultes. Leurs conclusions sont sévères car ils affirment qu'Internet est une source d'appauvrissement des rapports humains : en incitant les utilisateurs à rester devant leur écran, ceux ci se coupent socialement du reste de la société.

Naturellement, une telle conclusion soulève de nombreuses polémiques sur la qualité de l'étude, en particulier sur les questions posées lors des recherches des deux professeurs sur le volet social. Selon le San Jose Mercury News, la méthode utilisée ne semble pas fiable : des non-utilisateurs d'Internet ont été enrôlés à grand renfort d'ordinateurs gratuits.