Recherche : IBM dans l'infiniment plus petit

Des chercheurs d'IBM, associés aux universités de Stanford (Etats-Unis) et de Calgary (Canada), ont mis au point l'ordinateur quantique http://www.sciam.com/1998/0698issue/0698gershenfeld.html le plus évolué à ce jour. La "machine" d'IBM utilise cinq atomes de fluor, nommés qubits, dont la polarisation, modifiable à l'aide d'impulsions radio, permet de figurer les 0 et les 1 du langage binaire. Mais à la différence des bits traditionnels, les qubits peuvent simultanément représenter un 0 et un 1, un état nommé superposition. Cette particularité permet de réduire le nombre d'étapes nécessaires à des calculs complexes et d'en accélérer la résolution de manière exponentielle.

Pour IBM, cette technologie pourrait succéder aux semiconducteurs, qui devraient être frappés par les limitations de la loi de Moore (1) d'ici 2020. L'Américain entrevoit des utilisations pour la cryptographie et la recherche dans les bases de données.

(1) Loi formulée en 1965 par Gordon Moore, cofondateur d'Intel, qui affirme que le nombre de transistors sur un circuit intégré double tous les 18 mois.