Navigateurs : 34 millions d'AOLnautes prêts à migrer loin d'IE

Le torchon brûle toujours entre AOL, champion mondial des FAI, et Microsoft, éditeur hégémonique de systèmes d'exploitation et autres logiciels. Après quelques mois d'essai sur son service "professionnel" Compuserve, America Online a décidé d'étendre le test d'un navigateur concurrent d'Internet Explorer (IE) à son service d'accès phare. De là à dire que la version 8.0 de son kit de connexion préfèrera à IE une alternative basée sur le moteur d'affichage de pages Web Gecko (*)...

Le suspens durera jusqu'à cet automne, époque de sortie du dorénavant fameux AOL 8. Quelques mois pour évaluer la pertinence de l'opération connue sous le nom de code "Talon"... D'Achille persifle-t-on chez les hellénistes autorisés de la banlieue de Seattle qui ont banni l'icône d'AOL du bureau de Windows XP.

34 millions d'AOLnautes qui, comme un seul homme, écraseraient Internet Explorer avec un avatar du Navigator de Netscape, l'image plait déjà aux médias avides de sensationnel. Toutefois, la réaction d'AOL, qui a racheté Netscape en 1998, semble bien tardive. D'autant que l'accord entre le FAI et Microsoft portant sur la présence du kit d'accès AOL en standard sur Windows en échange de l'usage d'IE comme navigateur par défaut s'est achevé en janvier 2001. Les deux parties ont négociées jusqu'à la sortie de XP, sans le kit AOL. La contre-offensive d'AOL a officiellement débutée fin janvier, lorsque le FAI a porté plainte contre Microsoft, au nom de Netscape, pour pratiques anti-concurrentielles.

(*) Développé par Mozilla.org, communauté OpenSource de développeurs créée à l'initiative de Netscape.