Gemplus, dans le rouge, espère des bénéfices au 4e trimestre

Gemplus, le leader mondial des cartes à puce, a annoncé aujourd'hui une perte nette de 115,8 millions d'euros pour son second trimestre fiscal 2002, contre une perte de 39,8 millions au second trimestre 2001. Le chiffre d'affaires pour la période s'établit à 209,8 millions d'euros, en recul de 17% par rapport au second trimestre 2001, mais en hausse de 19% par rapport au premier trimestre 2002.

Selon Gemplus, la forte progression de la perte nette s'explique largement par les restructurations en cours. Le fabricant a notamment enregistré une provision pour restructurations de 43,1 millions d'euros et une provision de 69 millions d'euros pour faire face au risque de non-remboursement d'un prêt de 77 millions accordé à son fondateur et ex-PDG, Marc Lassus. Le fabricant indique toutefois que ces charges sont exceptionnelles et qu'il espère toujours un retour aux bénéfices pour le quatrième trimestre 2002.

L'annonce de la provision sur le prêt à Marc Lassus a toutefois rajouté à l'exaspération des syndicats de la société, déjà passablement remontés contre l'ancien management pour ce qu'ils considèrent comme des malversations financières lors de l'introduction en bourse de la société à la fin 2000. A l'époque, une filiale financière de Gemplus située à Gibraltar, avait largement fait profiter les dirigeants de la société de ses largesses en leur avançant des fonds pour acquérir des actions Gemplus. Marc Lassus et le précédent CEO, Antonio Perez, avaient également bénéficié de confortables indemnités (environ 25 millions d'euros) lors de leur limogeage en décembre 2001

Il est par ailleurs à noter que le CEO par intérim de Gemplus, Ron Mackintosh, nommé lors du débarquement de la précédente équipe de direction a décidé d'abandonner ses fonctions de Chief Executive Officer, le 15 août prochain. Son successeur devrait être connu d'ici cette date, si le conseil d'administration, jusqu'alors divisé, arrive à se mettre d'accord sur le nom d'un remplaçant.