Echecs : Homme 4 - machine 4

Vladimir Kramnik et Deep Fritz n'ont pu se départager dans le match en huit parties qui les opposait du 4 au 19 octobre à Manama, la capitale de Bahreïn. Samedi, dans la huitième et dernière partie, le joueur a prudemment proposé nulle au vingt-et-unième coup, ce qui a immédiatement été accepté par le camp du logiciel.

Le Russe Vladimir Kramnik est le numéro deux du classement mondial de la Fide (Fédération internationale des échecs), derrière l'inamovible Garri Kasparov. Deep Fritz, champion du monde des logiciels, est édité par la société allemande ChessBase et sa version multiprocesseur est disponible pour environ 100 ¤. Pour ce match, Deep Fritz tournait sur une machine octoprocesseur.

Vladimir Kramnik a nettement dominé la première moitié du match, engrangeant deux victoires pour deux nulles en démontrant clairement la supériorité humaine sur le plan stratégique, c'est-à-dire lorsqu'il s'agit d'élaborer un plan. Mais dans la deuxième moitié du match, c'est la faiblesse psychologique du joueur humain qui va être mise en évidence. Dans la cinquième partie, épuisé par une défense difficile, celui-ci va commettre une monumentale bourde. Et dans la partie suivante, il va montrer à quel point un champion qui "craque" peut adopter une conduite suicidaire. Il va réfléchir 42 minutes (sur un total de 120 pour jouer 40 coups) pour sacrifier une pièce et amener le genre de position très tactique dans laquelle l'ordinateur est parfaitement à l'aise en raison de son énorme capacité de calcul. Ensuite, il va laisser une première occasion d'arracher le nul, avant de finalement abandonner dans une position... où il pouvait encore imposer le nul. Les deux dernières parties se sont soldées par la nullité, sans grand combat, comme si les deux joueurs étaient satisfaits du résultat.

De fait, Deep Fritz se paye une jolie publicité, tandis que Vladimir Kramnik empoche 800 000 dollars et la satisfaction d'avoir mieux fait que Kasparov face à la machine, puisque celui-ci s'était incliné devant Deep Blue en 1997.

Le match à distance entre les deux meilleurs joueurs du monde, par ordinateurs interposés, va se poursuivre en décembre, quand Garri Kasparov affrontera le logiciel israélien Deep Junior.

Deep, Deep, Deep... Hourra ?