Echec : Deep Blue au musée

Garri Kasparov, 39 ans, n'est pas à la retraite. Mais Deep Blue, l'ordinateur qui le battit en match en mai 1997, va entrer au musée. Jeudi 24 octobre, IBM a annoncé qu'il faisait don au Smithsonian Museum de Washington de la machine qui fut la première à remporter un match face à un champion du monde (catégorie "humain") d'échecs.

Deep Blue (en fait la deuxième version de la machine, rebaptisée « Deeper Blue ») était un RS/6000 SP massivement parallèle à 32 noeuds gérant chacun huit processeurs. Soit un total de 256 puces P2SC (Power Two Super Chip). Le programme, écrit en langage C, tournait sur AIX, l'Unix maison.

Après s'être inclinée de peu en 1996 - en gagnant tout de même une partie -, la machine prenait sa revanche (3,5 à 2,5) l'année suivante en remportant la sixième et ultime partie du match, Garri Kasparov s'inclinant en dix-neuf coups seulement. Les commentateurs étaient unanimes à l'époque pour dénoncer la faiblesse théorique du programme, qui ne devait sa force qu'à sa prodigieuse capacité de calcul, capable d'évaluer plus de deux cents millions de positions en trois minutes.

Signe des temps. En décembre prochain, le même Garri Kasparov, sera opposé, cette fois, à Deep Junior, un logiciel disponible dans le commerce et tournant sur une vulgaire machine de bureau.