Smartphones: Sendo accuse Microsoft de piratage industriel

Le constructeur britannique Sendo vient de déposer une plainte contre son ancien partenaire et associé pour les systèmes d'exploitations mobiles, Microsoft. Sendo accuse le géant du logiciel de l'avoir dupé et de s'être approprié illégalement son savoir-faire et ses technologies pour mettre au point son système d'exploitation pour téléphone mobile, Stinger.

Une copie de la plainte obtenue par nos confrères d'IDG News Service indique que Sendo reproche à Microsoft d'avoir fait de fausses promesses sur sa plate-forme Microsoft SmartPhone pour accéder à l'expertise de ses équipes en matière de conception de téléphones mobiles. Sendo accuse notamment Redmond de fraude, d'allégations frauduleuses, de rupture de contrat et de conspiration. Le document joint Sendo à la cour peint une image peu flatteuse des pratiques de Microsoft. Il tend à montrer que le géant du logiciel a agi de mauvaise foi avec l'arrière-pensée de s'approprier le savoir-faire de Sendo pour son propre avantage.

Fin 1999, Microsoft et Sendo ont noué un partenariat stratégique. L'accord entre les deux société a permis à Microsoft d'accéder à des informations marketing et techniques confidentielles en échange d'un investissement de 12 M$ et la promesse que le Z100, le premier smartphone de Sendo, serait une priorité pour Microsoft. A l'origine prévu pour août 2001, le Z100 a finalement été abandonné par Sendo en Novembre 2002, après deux ans de développements.

Selon Sendo, Microsoft a largement surestimé l'état d'avancement et la qualité de son OS. Le géant aurait notamment présenté son logiciel comme quasi terminé, alors qu'il comportait des erreurs de conception et des bogues sérieux. Parallèlement Microsoft aurait extrait des équipes de Sendo l'essentiel de leur savoir-faire et expertise, dont les plans détaillés du Z100. Le géant aurait aussi largement puisé dans les contacts commerciaux de Sendo avec les opérateurs pour bâtir des liens en direct.

Sendo accuse également Microsoft d'avoir transmis l'ensemble de ces informations à ses partenaires OEM taïwanais, notamment High Tech Computer (HTC), qui les aurait utilisées pour concevoir son propre terminal. Ce dernier est notamment commercialisé par Orange sous le nom SPV.

Sendo a récemment rompu son partenariat avec Microsoft et choisi de se rallier au système d'exploitation Symbian. Interrogé par Peter Sayer, le correspondant parisien d'IDG News Service, un porte-parole du géant du logiciel n'a pas souhaité faire de commentaire, et s'est borné à indiquer que Microsoft n'avait pas encore lu la plainte.