Apple veut mettre les pommes en grappes

Apple a annoncé mardi une version dépouillée de son serveur en rack 1U, le Xserve, destiné à la conception de clusters de calculs. Cette déclinaison "économique" du Xserve embarque deux processeurs PowerPC G4 à 1,33 GHz, 256 Mo de mémoire et une licence de Mac OS X Server limitée à 10 clients. Par rapport au modèle bi-processeur traditionnel, le Xserve Cluster Node a perdu sa carte graphique ATI, son second port Gigabit Ethernet et le lecteur de CD-Rom. Cet exercice d'analyse de la valeur lui permet d'afficher un prix de 3 100 ¤ HT, soit 1 100 ¤ de moins que la version standard du Xserve. Il est à noter que la plupart des grandes librairies de calcul distribué, dont Blast (calcul génétique) et MPI, ont été portées sur Mac OS X, l'Unix maison, et optimisées pour tirer parti de l'unité de calcul vectoriel du G4 (Altivec).