Snow Leopard pourrait débarquer le 8 juin prochain

Il suffit d'un changement de planning pour que la rumeur enfle. Dans l'agenda du Moscone Center, principal centre de conférence de San Francisco et lieu régulièrement choisi par Apple pour ses lancements de produits, les journées du 6 au 12 juin prochains sont bloquées pour une « réunion professionnelle ». De cette information, David Zeller, journaliste au Baltimore Sun, en déduit que la prochaine WorldWide Developer Conference (WWDC) d'Apple se déroulera à ces dates, et que la société annoncera la commercialisation de son nouveau système d'exploitation, Snow Leopard (Mac OS X 10.6), lors de la conférence inaugurale le 8 juin (les keynotes d'Apple ont presque toujours lieu le lundi).

Lors de la WWDC de juin 2008, Steve Jobs avait annoncé que Snow Leopard serait prêt d'ici à peu près un an. Depuis, le renouvellement complet de la gamme matérielle d'Apple pave la voie à ce nouveau système d'exploitation. Pour Ezra Gottheil, analyste chez Technology Business Research, ces nouveaux ordinateurs et l'inclusion des chipsets Nvidia sont des signaux forts : « L'ajout de systèmes graphiques plus robustes est une façon de mettre les choses en place pour que les développeurs tirent parti d'Open CL dans Snow Leopard. » Il ne veut toutefois pas s'avancer sur une date de sortie précise. De plus, Apple fournit de plus en plus de versions de test de Snow Leopard aux développeurs. La dernière, estampillée 10A286, date du 6 mars, et inclut de nombreux changements majeurs (intégration de Safari 4 comme navigateur par défaut, Finder remanié, un nouveau lecteur QuickTime).

Enfin, le grand rival d'Apple, Microsoft, accélère lui aussi le rythme de développement de son prochain Windows Seven, au point que certains observateurs prévoient une sortie durant l'été. Les mêmes envisagent donc sérieusement qu'Apple grille la politesse à Microsoft et sorte son système d'exploitation avant lui. Réponse d'ici quelques semaines.