Interconnexion : Les tarifs de FT rendent impossible l'accès illimité à 100

"Les prix de gros proposés par France Télécom rendent impossible l'accès illimité à Internet à un prix abordable" constate Tom Marten (photo), directeur des affaires réglementaires de la filiale française de l'opérateur américain WorldCom. France Télécom vient en effet de fixer à 160 000 F (24 000 euros) par an son prix d'interconnexion (1) forfaitaire illimitée (IFI). Chaque opérateur devra débourser cette somme pour chaque commutateur d'abonnés (CA) qu'il voudra relier à un circuit autorisant un débit de 2 Mbit/s. Soit, pour couvrir l'ensemble du territoire - et ses 820 CA - plus de 131 MF. Un prix "50 à 60% plus élevé que ce que nous demandions en février 2000" déplore Tom Marten.

L'IFI est pourtant la seule solution pour développer l'accès à Internet en France. 65% des franconautes interrogés en février par la Sofres pour AOL se disaient prêts à souscrire un forfait mensuel illimité à 99 F contre 37% seulement pour un forfait à 199 F. De même, selon l'ART, l'accès commuté à Internet (par modem) restera largement majoritaire à moyen terme compte tenu de "la lente progression des accès haut débit (câble, ADSL)" http://www.art-telecom.fr/publications/etude-arcome.doc .

L'accès illimité à 100 F est aussi réclamé par les professionnels qui ont publié une lettre ouverte http://www.weblmi.com/daily/2001/0301/internet.htm la semaine dernière. En janvier, Lionel Jospin appelait aussi de ses voux l'apparition de forfaits illimités en 2001 http://www.weblmi.com/daily/2001/0111/internet1.htm .

Comme à l'accoutumée, France Télécom joue la montre. Aujourd'hui, elle facture l'interconnexion à la durée au tarif local, ce qui rend difficile la mise en place d'offres d'accès illimité rentables pour les opérateurs et les FAI. Avec l'IFI à 100 francs les forfaits illimités pourraient se multiplier, venant perturber la stratégie de FT.

FT prévoit de lancer une autre offre d'interconnexion d'ici à la fin du mois de mars. Cette fois au niveau de ses centres de transit (CT, 100 en France). WorldCom attendra cette date avant de se prononcer mais se prépare déjà à négocier et, le cas échéant, à demander l'arbitrage de l'ART.

En Europe, l'Oftel, organisme britannique de régulation des télécoms, vient d'imposer à British Telecom de revoir ses tarifs de gros. L'opérateur historique propose désormais l'interconnexion pour 106 000 F (16 000 euros) par an, soit près de 60% moins cher qu'en France. En revanche, en Allemagne, Deutsche Telekom pratique depuis décembre des tarifs de gros très élevés http://www.weblmi.com/daily/2000/1218/internet.htm - 193 000 F (29 450 euros) par an - au grand dam de ses concurrents.

(1) L'interconnexion est le point de raccordement entre le réseau longue distance d'un opérateur alternatif et celui de France Télécom.