Hébergement : Les ASP généralistes en crise

A peine né, le marché des ASP (1) est en crise. Finies les prévisions de CA mirifiques pour ces spécialistes de l'hébergement et de la location d'applications. Alors que Forrester tablait sur 21,2 Md$ en 2002, il y a quelques mois, il ne parle plus que de 6 Md$ à la fin de cette année et Dataquest de 3,6 Md$. Chez AMR Research, on annonce désormais 800 M$ de CA pour 2001 et non plus 1,2Md$.

Le secteur est passé en quelques semaines de l'euphorie à l'épuration. Selon AMR Research, en 1999, année de naissance de cette activité, 300 à 400 acteurs sont apparus. Seulement 50 à 60 d'entre eux ont contribué aux 350 M$ de CA mondial. En 2000, leur nombre a été multiplié par trois (1 200 ASP) pour 600 à 800 M$ de CA. Cette année, leur nombre devrait se réduire de plus de moitié à 500, pour un CA en stagnation.

Selon David Boulanger, directeur de recherche chez AMR Research, ne survivront que les ASP verticaux, dédiés à des secteurs spécifiques de l'industrie. La crise actuelle va surtout éclaircir les rangs des fournisseurs "généralistes" (solutions de gestion de la relation client, de budget...), victime de leur manque de valeur ajoutée sur des produits dont la conception a intégré la dimension de l'hébergement.

A moins d'avoir comme le Français Soft2You http://www.soft2you.com trouvé le moyen d'optimisé le modèle généraliste. Issue du monde des SSII (la société, née en août 2000, est une émanation de Peritek, SSII fondée en 1995 et rejointe par des anciens de Lotus), la société ne se cantonne pas à louer sur Internet une sélection disparate d'applications. Elle a choisi une approche plus large dans laquelle ses clients peuvent, après une période de tests gratuits, soit louer les applications soit les acquérir sous forme packagée pour un déploiement Intranet.

Cette démarche originale se fonde sur une approche industrielle du mode ASP. Elle s'exprime par la mise au point d'InstantSoft, outil d'automatisation de configuration des serveurs, de création de bases et de définition des attributs des utilisateurs.

InstantSoft est greffé aux applicatifs du catalogue de Soft2You : une trentaine aujourd'hui, chiffre qui devrait tripler d'ici la fin de l'année. Soft2You se spécialise dans les outils de travail collaboratif sur la plate-forme Notes/Domino. "Notre objectif, c'est de proposer à nos clients les applications développées pour de grandes sociétés comme Elf", précise Emmanuel Tonnelier VP marketing. La sélection des applications est très stricte : la société a mis sur pied un "département sourcing" qui recense les outils et les évalue. Les éditeurs dont les produits ont été choisis ont pour obligation d'en déposer le code source, afin d'en assurer la pérennité.

Soft2You compte aujourd'hui une quarantaine d'entreprises clientes, en majorité des grands comptes qui ont choisi d'acheter les applicatifs et non de les louer. Le datacenter de la société (une trentaine de serveurs micro IBM Netfinity sous Windows 2000) ne tourne pas encore à plein régime. Peu importe : Soft2You veut être vraiment présent lorsque le marché des ASP décollera. Dans l'intervalle, il prépare le terrain.

(1) Application service providers, en français FAH, fournisseurs d'applications hébergées