Réseaux : IBM mise sur "l'infrastructure grille" pour succéder à Internet

IBM investit plusieurs milliards de dollars en Europe dans les " réseaux grilles " http://www.gridforum.org , nom donné à un système distribué de traitement d'applications complexes et de stockage de données développé depuis 1991, notamment par le Cern http://www.eu-datagrid.org ). L'Europe en est le plus fervent promoteur. Des réseaux sont ainsi déployés au Royaume-Uni et aux Pays-Bas. Ils reposent sur des grappes de serveurs qui communiquent au travers d'un protocole de partage d'applications qui s'ajoute au protocole IP, plus porté sur le pur transfert de données. Objectif : créer un réseau d'applications distribué, sécurisé et transparent pour les utilisateurs. La capacité de traitement et de stockage de quelques dizaines de supercalculateurs répartis dans le monde serait mis à leur disposition via le réseau.

Résolument open-source, le premier système mis en place par IBM sera déployé à Oxford, dans le cadre d'un programme de recherche universitaire. Sous Linux, il supportera Globus http://www.globus.org/ , le protocole réseau d'échange d'applications développé par la communauté open-source éponyme.

Par ailleurs, IBM participera au développement d'un réseau grille couvrant l'ensemble du territoire britannique, projet dirigé par le Bureau des sciences et technologies du gouvernement de Tony Blair.

Si les premières applications seront scientifiques - notamment les calculs distribués appliqués à la physique nucléaire - IBM compte bien imposer les réseaux grilles au niveau des entreprises et du grand-public. " Nous croyons chez IBM que c'est le prochain grand truc " affirme John Patrick, Vice-président de Big Blue chargé des technologies Internet. Tony Hey, responsable du projet britannique, prétend même que " le système grille peut-être la réalisation d'un vrai réseau informatique mondial ".

Chez IBM et au Royaume-Uni on semble travailler dur à la succession d'Internet.

(1) Conseil Européen pour la Recherche Nucléaire