UMTS : Encore des retards dans le déploiement des réseaux

MobilCom, opérateur allemand dont France Télécom détient 28,5 % du capital, retarde à l'automne 2002 le lancement de ses services UMTS, initialement prévus pour l'été 2002. La construction de ce réseau, qui lui coûte très cher, pèse sur l'Ebitda (*), négatif de 6,8 M€ au 3e trimestre 2001, contre un résultat positif de 3,7 M€ au trimestre précédent.

Par ailleurs, selon le quotidien britannique Financial Times, l'opérateur néerlandais KPN souhaiterait reporter la fin de la construction du réseau UMTS aux Pays-Bas dans le courant de l'année 2003, quelques mois après la date prévue. KPN préfère se concentrer sur le déploiement de son réseau en Allemagne, via sa filiale E-Plus. Le marché néerlandais est saturé : 12 millions d'abonnés aux mobiles sur 16 millions d'habitants. Aux Pays-Bas, KPN partage les coûts de construction du futur réseau 3G avec Libertel (filiale de Vodafone) et Telfort (filiale BT).

Ces retards font écho aux annonces de report de l'UMTS faites par l'opérateur espagnol Xfera http://www.weblmi.com/daily/2001/1008/telegrammes1.htm , qui réduit de 70 % ses effectifs (de 600 à 160 personnes) et gèle ses activités en attendant que son réseau 3G soit déployé.

En septembre, le Britannique BT annonçait http://www.weblmi.com/daily/2001/0914/mobile.htm un retard dans le déploiement de ses relais 3G, en raison du nombre limité de fournisseurs d'équipements réseaux.

L'autorité de régulation portugaise indiquait http://www.weblmi.com/daily/2001/0905/telegrammes.htm elle aussi que la construction des réseaux UMTS avait pris du retard sur son territoire.

Orange profitait http://www.weblmi.com/daily/2001/0919/mobiles1.htm de la rentrée pour promettre que l'UMTS serait prêt en France pour la fin 2002, alors que Michel Robin, PDG de Siemens France, déclarait http://www.weblmi.com/daily/2001/0620/gprs.htm en juin dernier que les technologies 3G n'arriveraient pas avant 2007 dans l'Hexagone.

(*) Résultat courant avant amortissement.