Architecture : IBM XA-32, un chipset grand système pour processeur Intel

IBM compte lancer d'ici à la fin de l'année XA-32 (pour Enterprise X-Architecture), son premier jeu de composants pour serveurs Intel. Connu sous le nom de code Summit http://www.weblmi.com/news/1999/990706%2D10.htm , il fait partie intégrante de la X-Architecture http://www.weblmi.com/news/1998/981107%2D1.htm , qui vise à transposer les fonctionnalités des grands systèmes sur des serveurs xSeries, anciennement NetFinity. La première machine à en bénéficier sera le x360, un quadriprocesseur empilable qui intégrera la prochaine génération de Xeon (nom de code Foster MP). Basées sur l'architecture du Pentium 4, cadencées à 1,5 ou 1,6 GHz, ces puces seront destinées aux serveurs multiprocesseurs. Elles seront livrées en volume début 2002, mais IBM espère obtenir un premier lot avant fin décembre.

Parmi les caractéristiques du jeu de composants IBM XA-32, signalons :

le support de 32 Go de mémoire SDRAM en miroir, soit 16 Go effectivement utilisables par les applications (4 Go par processeur) ;

le support de PCI-X, une évolution du bus PCI, autorisant des taux de transfert de 1 Go/s (soit le double de PCI) ;

le support des mémoires échangeables à chaud ;

Remote I/O, qui permet de centraliser les cartes d'entrée-sortie dans un boîtier extérieur et de densifier le serveur ;

en option, Xcel4, un quatrième niveau de cache (les futurs Xeon en disposeront de trois, comme sur l'Itanium) d'une capacité maximale de 64 Mo.

Le jeu de composants XA-32 sera décliné en XA-64 dès l'arrivée de l'Itanium McKinley, deuxième génération de puces 64 bit d'Intel.