Serveurs : Apple revient avec un rack 1U

Apple lance Xserve, son premier serveur en rack, un modèle mono ou bi-processeur G4 d'une unité de hauteur (1,75 pouce). C'est la première fois depuis 1996 que le constructeur à la pomme conçoit une plate-forme serveur spécifique. A l'époque, Apple avait lancé les Network Servers, des serveurs d'entreprise à base de PowerPC fonctionnant sous AIX, l'Unix d'IBM. Un échec tellement retentissant qu'Apple s'était contenté depuis de renforcer les configurations standards de ses PowerMac pour les vendre comme serveurs d'entrée de gamme.

L'arrivée des Xserve change la donne à plus d'un titre. Tout d'abord Apple dispose désormais de son propre système serveur Unix, Mac OS X Server, et de ses propres outils d'administration (intégrables aux grandes plates-formes). Ensuite, la société propose un ensemble de middleware séduisants dont le serveur d'applications J2EE WebObjects et les services de conseil associés (Apple Professional Services). Enfin, Apple dispose de l'appui de partenaires de poids comme Sybase, Oracle, qui a porté Oracle 9i RAC sur sa plate-forme, ou Adobe sa solution de publication Web distribuée Web Workgroup Server.

Un bi-processeur densifié

Particulièrement dense, le Xserve d'Apple intègre un ou deux PowerPC G4 cadencé à 1 GHz, jusqu'à 2 Go de mémoire vive DDR Ram, 4 disques durs IDE Ultra100 échangeables à chaud (de 60 à 120 Go), un lecteur de CD-Rom et deux interfaces Gigabit Ethernet. Les entrées/sorties n'ont pas été négligées avec la présence de trois connecteurs PCI dont deux 64 bits à 66 MHz. Plus surprenant, ce serveur est également doté de ports Firewire sur la façade et sur la partie arrière du boîtier. Précisons que chaque disque dur possède son propre contrôleur UltraDMA et que le support des différents modes Raid est assuré au niveau logiciel par le système d'exploitation maison Mac OS X Server. Reposant sur un noyau BSD, ce dernier assure des fonctions de serveur de fichiers Mac (AppleShare sur IP), Windows (Samba, SMB/CIFS) et Unix/Linux (NFS et FTP). Pour l'impression, on retrouve les protocoles SMB/CIFS et LPR/LPD et pour Internet, un serveur Web Apache ainsi qu'une plate-forme de messagerie électronique. Enfin si la surveillance des fonctions vitales du serveur est assurée par un outil maison, Server Monitor, la supervision depuis un outil d'administration comme HP OpenView est également possible.

Des prix agressifs

La politique tarifaire d'Apple est particulièrement agressive. Une version bi-

processeur G4 a 1GHz (avec 2 interfaces Gigabit Ethernet, 512 Mo de mémoire...) coûte un peu moins de 4 800 €HT avec une licence logicielle illimitée (Web, serveur J2EE, serveur de fichiers Appleshare/CIFS/NFS...). Une configuration équivalente avec 2 processeurs Pentium III 1,4 GHz sous Linux coûte plus de 5 300 €HT chez Dell (PowerEdge 1650).