Peu d'UMTS en Europe pour 2003

Sonera vient de rejoindre le peloton des opérateurs mobiles européens qui reportent l'ouverture de leurs réseaux UMTS. L'opérateur finlandais se contentera d'un lancement précommercial au 1er trimestre 2003 et ne prévoit pas un réel décollage des services UMTS en Finlande avant 2004-2005. Sonera attend notamment qu'un nombre suffisant de terminaux soient disponibles.

L'UMTS européen semble condamné aux retards et autres annulations, en raison des dettes limitant les capacités d'investissement des opérateurs. En Europe, seul le conglomérat mené par Hutchison Telecom maintient son objectif de lancement d'un service UMTS pour l'automne 2002. Vodafone a reporté à début 2003 la commercialisation de son offre en Allemagne, au Royaume-Uni et en Espagne. Deutsche Telekom, mm02 et Orange attendront le second semestre 2003, voire début 2004 pour le dernier, et TIM se contente d'annoncer des tests pour la fin 2002. En Suède, Orange a demandé un report de trois ans, et MobilCom s'apprête à suivre cet exemple en Allemagne. Enfin, l'espagnol Telefonica et Sonera ont récemment annoncé l'abandon de leurs projets UMTS en dehors de leurs frontières.

Cependant, les régulateurs commencent à petits pas à envisager le partage des infrastructures pour accélérer le développement des réseaux. Une perspective qui ne satisfait pas tout le monde dans la mesure où elle réduit les perspectives de rebond des prises de commandes pour les équipementiers télécoms.