La SNCF se lance à son tour dans une expérimentation Wifi

On n'en finit plus de tester la technologie d'accès à Internet sans fil Wifi dans les lieux publics. Après la RATP fin mars sur la ligne de bus 38 et - de manière plus anecdotique - la commune d'Issy-les-Moulineaux, c'est la SNCF qui se lance à son tour dans la bataille en équipant la gare du Nord de Paris de six antennes 802.11b.

Le hot spot a une double finalité : fournir un accès mobile à Internet, mais aussi donner un accès gratuit à certains services comme la consultation du site Web maison. Les utilisateurs devront, pour le moment, se partager une bande passante de 4 Mbit/s, liaison qui sera augmentée si les utilisateurs répondent présents. Des cartes prépayées de 20 minutes, 40 minutes et une heure coûteront à terme respectivement 5, 8 et 10 ¤. Celle de 20 minutes est, pour le moment, gracieusement offerte. L'expérimentation est menée en partenariat avec SFR, mais la SNCF attendra la fin de l'année pour définir son modèle économique. Trois options : s'en remettre à un opérateur pour équiper une partie de ses 3 000 gares, devenir un opérateur Wifi ou abandonner la technologie si ce n'est qu'un feu de paille. Une seule chose est sûre, explique-t-on à la compagnie de transport, "la SNCF ne s'inspirera pas des modèles économiques testés aux Etats-Unis car ils ne sont pas viables".

Si la société de transport avance prudemment au niveau des déploiements commerciaux, elle semble cependant plus confiante au niveau des applications internes. Là encore, une infrastructure déployée gare du Nord sert de plate-forme pilote. Dans le cadre du projet Accelio (équipement des 12 000 contrôleurs en terminaux nomades Wifi), la SNCF a lancé un service permettant aux agents de la gare parisienne de synchroniser leurs données en fin de journée.