Sun lâche ses serveurs Cobalt et publie leur code source

Trois ans après l'acquisition remarquée de Cobalt, Sun vient définitivement de tirer un trait sur sa ligne de serveurs prêts à l'emploi sous Linux. A compter du 19 février 2004, le dernier des serveurs de la gamme Cobalt Raq, le Raq 550 disparaîtra du catalogue de Sun.

Cobalt a popularisé le concept des serveurs prêts à l'emploi, ou Appliance Servers. Simple à configurer, prêt à l'emploi, le premier serveur du constructeur, le Qube, a séduit de nombreuses petites entreprises pour ses fonctions de serveur de fichiers, de serveur e-mail et de serveur Internet. Mais le vrai décollage de la firme s'est opéré avec le lancement du Cobalt Raq, un serveur rackable 1U sous Linux. Jusqu'à son rachat par Sun pour 2 Md$ en 2000. L'acquisition a en effet coïncidé avec le début des ennuis pour Cobalt. Sun, habitué aux serveurs d'entreprises sous Solaris, n'a jamais vraiment digéré l'acquisition du spécialiste des serveurs Intel sous Linux et a largement délaissé sa gamme de serveurs sous Linux.

Ironiquement, c'est au moment où Linux est l'une des priorités affichées de Sun, que la firme abandonne le savoir-faire de Cobalt. Les utilisateurs de serveurs bleus ne seront toutefois pas totalement abandonnés. Sun promet une maintenance du logiciel des Qube et Raq pour les trois prochaines années. La firme annonce aussi la publication, sous une licence du type BSD, du code source des Raq et Qube, notamment le firmware, les extensions aux logiciels serveurs et l'interface d'administration Web. Autant de portions de code que la communauté du libre pourrait exploiter pour faire renaître le Qube de ses cendres.