Microsoft contraint de réduire ses coûts

En dépit de marges insolentes au regard de la conjoncture, Microsoft se déclare en petite forme dans un courriel de Steve Ballmer (photo) transmis à ses troupes. Le PDG de l'éditeur annonce qu'il va falloir se serrer la ceinture et vise le milliard de dollars d'économie pour l'exercice 2005, qui vient tout juste de débuter (l'année fiscale de Microsoft s'ouvre le 1er juillet).

Steve Ballmer explique que, durant les trois dernières années, les coûts supportés par la société ont crû plus vite que ses revenus : "Une tendance qu'il est impossible de poursuivre".

Il faut dire que les derniers mois ont vu les charges de l'éditeur s'alourdir singulièrement : 2 Md$ pour arracher la paix avec Sun, près de 500 M$ provisionnés dans le cadre du procès antitrust européen, de nombreux règlement amiable mais dispendieux. Sans compter la concurrence encore limiter mais fortement symbolique de Linux, qui oblige le fournisseur à réduire ses tarifs et les marges attenantes.

Il faudra donc réduire les coûts, en premier lieu en améliorant la coordination des services marketing pour quelques millions de dollars d'économie attendus. Côté salariés - notamment américains - les différents régimes de protection sociale ont déjà été revus... à la baisse. Au niveau médical par exemple, si un médicament générique est disponible, Microsoft ne prend plus en charge la totalité du coût d'un produit de marque.