IBM lance un châssis de serveurs lames pour PME

IBM lancera le mois prochain une version allégée de son châssis pour serveurs lames BladeCenter conçue pour les PME/PMI. La firme espère aussi doper les ventes de ses serveurs lames en proposant plusieurs architectures de références, destinées à simplifier la configuration et la commercialisation de ces serveurs. Pour Juhi Jotwani en charge des alliances autour du BladeCenter, IBM "souhaite dissiper la notion selon laquelle les lames sont réservées aux grandes entreprises". Selon elle, 30 % des ventes de lames d'IBM viennent déjà d'entreprises de taille moyenne.

Un marché en ébullition

Si l'on en croit IDC, la forte progression des ventes de serveurs lames enregistrée en 2003 s'est poursuivi au cours du premier semestre 2003. Selon le cabinet d'études, les constructeurs ont vendu environ 185 000 serveurs lames en 2003 (soit environ 4,4 % du marché mondial). Ces ventes ont représenté un CA de 580 M$. En 2004, IDC estime que les ventes de serveurs lames représenteront environ 8 % du marché pour un total de 1,3 Md$. La croissance devrait se poursuivre à un rythme soutenu et les lames représenter 18 % du marché en 2006 et 29 % en 2008 (env. 9 Md$ en valeur).

Selon IDC, IBM a récemment pris l'ascendant sur HP sur le marché des serveurs lames, avec 44 % des ventes contre 32 % à son concurrent. Sun, NEC, Dell, des spécialistes comme Egenera, RLX ou Verari et des intégrateurs comme DataSwift ou ASInfo en France, se partagent les 24 % restants.

Fort de son leadership récent, Big Blue fait actuellement de gros efforts pour promouvoir son architecture de serveurs lames, une architecture que Christine Lhoste, en charge de la distribution des serveurs x86 d'IBM en France, qualifie de "machine de guerre sur un marché en croissance exponentielle" .

Démocratiser les serveurs lames

Le nouveau châssis PME, au format 7U, devrait faire son apparition le 24 novembre avec pour objectif la démocratisation des serveurs lames. Il acceptera les mêmes lames JS 20 (Power PC) et HS 20 (Xeon) que le modèle actuel, y compris les lames quadriprocesseurs HS40. Afin de réduire les coûts, il fera l'économie de certaines fonctions comme le lecteur de disquette partagé, second module d'administration redondant ou comme le support intégré des SAN Fire Channel. Résultat, un prix de 1 000 $ contre 2 800 $ pour le châssis traditionnel. Ce tarif devrait permettre aux PME d'amortir plus facilement le châssis avec un nombre limité de lames. Aujourd'hui les constructeurs de serveurs lames estiment qu'il faut acheter de 8 à 10 lames pour amortir un châssis. La nouvelle offre devrait ramener ce chiffre entre 4 et 5.

Des architectures de référence pour simplifier la planification et le déploiement

A partir de la fin octobre, IBM proposera aussi des designs de référence ("Business in a Box") optimisés pour des applications spécifiques. Big Blue proposera par exemple des configurations types pour la réalisation de serveurs intranet sous Linux ou Windows (services de partage de fichiers et d'imprimantes, courrier électronique, Web..), pour l'hébergement d'un serveur SAP, pour la constitution d'un cluster Linux ou l'hébergement d'applications serveurs en environnement Terminal Services (Citrix). Enfin, Big Blue proposera une configuration spécifique pour le marché de la bio-informatique. Cette dernière utilisera des lames PowerPC 970 (aussi appelé G5 par Apple) sous Linux.

Ces designs sont basés sur des configurations à 7 serveurs lames, mais peuvent être amendés pour descendre jusqu'à 4 lames. Ils ne sont en aucun cas des bundles mais des architectures de référence que les clients peuvent amender avant de configurer la configuration qui leur convient. Selon IBM, "les clients détestent les bundles prêts à l'emploi car ils ont l'impression que d'une façon ou d'une autre, ils paient pour quelque chose qu'il n'utiliseront pas".