Le futur supercalculateur d'IBM, combinera des puces Opteron et Cell

Le département américain de l'énergie (DOE), qui gère notamment les laboratoires de recherche nucléaires américains, a sélectionné IBM pour la construction d'un nouveau supercalculateur dont les performances devraient pour la première fois franchir la barre symbolique du petaflop (soit un million de milliards d'opérations par seconde), avec une puissance en crête de 1,6 petaflop. Le cluster comprendra des systèmes à base d'Opteron et, point plus étonnant, des serveurs à base de puces Cell, le processeur qui équipera la Playstation 3. Il sera assemblé dans les laboratoires de Los Alamos, au Nouveau Mexique, et aura pour mission de surveiller et de maintenir l'état du stock d'armes nucléaires américain, une mission assez similaire à celle du Cluster Tera 10 assemblé par Bull pour le CEA.

Baptisé Roadrunner, le nouveau cluster sera déployé en deux phases. Dans un premier temps, Big Blue assemblera la partie Opteron du Cluster pour la modique somme de 35 M$. Ensuite, courant 2007 ou début 2008, IBM ajoutera 16 000 puces Cell à l'ensemble. Roadrunner tournera sous Red Hat Linux 4.3 et n'utilisera que des composants disponibles dans le commerce, à commencer par des serveurs Opteron x3755 et des lames Cell BladeCenter H. Au total, ce sont pas moins de 16 000 c?urs Opteron et de 16 000 puces Cell qui seront déployés sur environ 1 100 mètres carrés du centre de Los Alamos.