Imprimer en couleur... sans encre

Imprimer une photo sans encre ? Comme si c'était un Polaroid ? C'est la promesse de Zink Imaging, qui prétend détenir une centaine de brevets sur cette technologie. Comment ça marche ? Le papier est très particulier. Il contient trois couches de cristaux colorés, enfermés dans plusieurs couches de polymères. C'est l'échauffement de ces cristaux par l'imprimante qui déclenche l'apparition de pigments de couleur. A la différence des imprimantes à sublimation thermique, les imprimantes de Zink ne requièrent aucune recharge par cartouche. Il suffit de glisser une feuille de papier Zink dans l'imprimante pour obtenir une sortie.

Cette technologie est dérivée des recherches des laboratoires Polaroid. Zink prétend que ces impressions sont d'une qualité irréprochable, et qu'elles durent longtemps. Reste à comparer leur qualité et leur durabilité à celles des meilleures imprimantes à jet d'encre ou à sublimation thermique. Selon Zink, le coût par feuille devrait avoisiner les 20 centimes d'euros. Un prix qui reste à confirmer, mais qui serait inférieur à celui d'une impression jet d'encre sur papier photo. Zink devrait faire la démonstration de ses deux premiers produits le 31 janvier à la conférence Demo 07, en Californie. Une imprimante Bluetooth à 99 $, et un appareil photo avec imprimante intégrée à 200 $. Mais Zink ne souhaite pas commercialiser ces produits. Il aimerait en confier la licence à de grands fabricants.