Des chipsets presque semblables pour Itanium et Xeon

Intel devrait sortir ses premiers quadri-coeurs Itanium (Tukwila) d'ici la fin de l'année et elle n'en finit plus d'en vanter les différentes fonctions. Nombre record de transistors (2 milliards), consommation énergétique peu élevée par rapport à la génération actuelle (25 % seulement de consommation en plus pour une puissance doublée), etc. Cette fois c'est au tour de l'interconnexion QuickPath Interconnect (QuickPath ou QPI) de s'exposer aux feux de la rampe. Cette architecture, déjà présente dans Nehalem (prochaine mouture de Xeon), remplacera l'habituel bus frontal des processeurs et sera doté d'un contrôleur de mémoire intégré.

Un échange facilité entre les deux puces dans une lame De plus, atout non négligeable, 95% du protocole de communication est commun aux deux plateformes Itanium et Xeon. « Les deux ont presque le même chipset, même si il ne suffit pas de coller un processeur à la place de l'autre sur la carte, » explique Rory McInerney, vice-président en charge du développement processeur « mission critique » pour Intel. Cela permettra aux constructeurs de concevoir des serveurs au format lame ou rack quasiment identiques, au processeur près. « L'ouverture de la plateforme conduira par ailleurs à une baisse des coûts en facilitant le déploiement et le partitionnement, tant matériel que logiciel, des tâches au sein d'un même châssis ou d'une même salle de serveurs, » explique Rory McInerney. Les premiers serveurs de ce type devraient être commercialisés en début d'année 2009.